העונה הנוכחית של בית"ר ירושלים עשויה להיזכר כאחת המרתקות בתולדות המועדון, ובבירה כבר מריחים אפשרות ממשית לזכייה באליפות. לקראת משחק העונה הגורלי מול הפועל באר שבע בשבת בטרנר, התראיין איציק קורנפיין, מנכ"ל ושוער העבר של בית"ר, ל-103FM, ניתח את יחסי הכוחות וסיפק הצהרה נחרצת לגבי סיכויי הקבוצה של ברק יצחקי.
"אני חושב שזה משחק משמעותי מאוד", אמר קורנפיין. "בית"ר ירושלים לא הייתה במשחק עונה כזה בקרב על מקום ראשון או שני כבר המון שנים. גם אם הולכים אחורה לעונת האליפות האחרונה ב-2008, אז האליפות הייתה יחסית די בטוחה ולא היה ממש קרב. בית"ר באמת המון זמן לא השתתפה במשחק כזה, וזה סופר משמעותי".
קורנפיין המשיך: "להדביק פער של חמש נקודות מבאר שבע יהיה קשה מאוד, אבל אם בית"ר תעשה תוצאה טובה ותנצח, אני מאמין שהיא תרוץ עד הסוף ויהיה קשה להדביק אותה".
כשנשאל האם ניצחון באר שבעי יבטיח את התואר, השיב: "חד משמעית כן. במצב של תיקו, זה נשאר פתוח".
האזינו לשיחה המלאה עם איציק קורנפיין
קורנפיין החמיא למצב שבו מגיעה בית"ר למשחק: "בית"ר מגיעה במומנטום מצוין. היא ניצחה בקלות את מכבי חיפה, היא ניצחה בדרבי, והיא מגיעה לפלייאוף במצב טוב מאוד כשהשחקנים המרכזיים שלה בכושר טוב, במיוחד ירדן שועה ועומר אצילי. באר שבע יודעת שהמשחק הזה הוא סופר משמעותי ומגיעה עם קצת חשש והרבה כבוד לבית"ר".
שוער העבר סימן גם את מוקד הקרב המקצועי: "אין ספק שהקישור הוא החוליה המשמעותית ביותר. אם בית"ר תמצא את הדרכים לעצור את קאנגווה, או לפחות למנוע ממנו את הכניסות מאחורה, היא תצליח".
לפי קורנפיין, מי שעשויים להיות משמעותיים במיוחד הם בוריס אנו ובן שימול, שאותו הגדיר "אחת ההצלות של העונה".
עם זאת, את שחקן המפתח שלו בחר ללא היסוס: "למרות הכול, זה ירדן שועה. ברגע שהוא מגיע למשחקים ביכולת, במנהיגות ובבגרות, זה משפיע על כל שאר השחקנים. אין לי ספק בכלל ששועה יחד עם אצילי הם הברומטר. שניהם, במידה שווה, הם פקטור המפתח".
קורנפיין התייחס גם לעמדת השוער והשווה בין מיגל סילבה לניב אליאסי מבאר שבע: "לשני השוערים היו עליות ומורדות לאורך העונה, אבל שניהם מגיעים בכושר טוב. סילבה, אחרי הירידה שהייתה לו, חוזר לעצמו. נראה שהוא מתרכז יותר במה שהוא צריך להתרכז. בעמדת השוער יש שוויון כוחות, אני לא רואה יתרון לאחת הקבוצות".
על עתידו של הפורטוגלי הוסיף: "סילבה שוער טוב מאוד שהתחבר למועדון, ויש לו חלק משמעותי בהצלחה. אני הייתי משאיר אותו".
בהמשך החמיא קורנפיין גם להתנהלות של הבעלים ברק אברמוב ולהנהלה כולה. "אין בכלל ספק שהשינוי שברק אברמוב עשה מרגע שרכש את הקבוצה הוא שינוי של 180 מעלות", אמר. "השקט שהוא נותן לצוות המקצועי, לאלמוג כהן ולברק יצחקי, והכלים שהוא מעניק להם מבחינת רכש, הם קריטיים. כפיר אדרי עושה עבודה נפלאה יחד עם הצוות שלו. זה מתבטא בכך שיש שקט בבית"ר. בעבר כל הזמן היה רעש ודיברו על דברים שלא קשורים לכדורגל, והשנה מתעסקים אך ורק בכדורגל".
לקראת סיום סיכם קורנפיין את התחושות סביב המועדון: "כל מי שסובב את בית"ר ירושלים וכל מי שאוהב את הקבוצה מרגיש שזו העונה. זה לא היה ככה בהתחלה, אבל זה נבנה לאט לאט לאור התוצאות והיכולת. מכבי חיפה לא בתמונה, מכבי תל אביב כבר יצאה מהתמונה. זה בית"ר ובאר שבע. חד משמעית בית"ר מסתכלת בלבן של העיניים להפועל באר שבע ויכולה לעשות את זה. אין לי ספק בכך".