לאחר מספר ימים של אי ודאות סביב קיום המשחק, נועלת הטבלה הפועל גליל עליון אירחה הערב (חמישי) את הפועל תל אביב בכפר בלום וניצחה אותה 89:90 דרמטי, באחת ההפתעות הגדולות של העונה, גם אם האורחים שבו ארצה בסגל חסר.
תחילה האורחת איימה שלא לשוב ארצה, מחשש לחידוש המלחמה וכדי להיערך לסדרת הפלייאוף ביורוליג מול ריאל מדריד, ולאחר מכן הודיעה מנהלת הליגה על העתקת המשחק לחדרה, למורת רוחם של המקומיים. בסופו של דבר, המשחק נערך כמתוכנן, והמארחת חגגה ניצחון יוקרתי בזכות רבע שלישי אדיר של 33 נקודות, 22 נקודות של ג'סטין ג'יימס, 20 של שחר עמיר וחסימה מכריעה של לנג'יוויין על הבאזר.
למרות הסגל החסר והרצון של דימיטריס איטודיס לחלק את הדקות בין שחקניו, ליוואי רנדולף, בהופעת הבכורה המחודשת שלו בליגת העל, סייע להפועל תל אביב לרדת למחצית ביתרון 35:38. רבע שלישי יוצא דופן של 33 נקודות מצד גליל עליון שינה את המומנטום והזניק את המארחת בדרך לאחת ההפתעות הגדולות שלה העונה. גם ברבע האחרון הפועל תל אביב עלתה שוב ליתרון, עם דאבל-דאבל של ג'ונתן מוטלי ומופע שלשות של אנטוניו בלייקני, שסיים עם 5 מ-9 לשלוש, אבל גליל עמדה בלחץ. ג'סטין ג'יימס קלע 22 נקודות, שחר עמיר הוסיף 20, ולנג'יוויין הכריע עם חסימה על הבאזר מול רנדולף.
כאמור, הפועל תל אביב הגיעה ארצה עם ג'ונתן מוטלי, טאי אודיאסי, ליוואי רנדולף, ואסילייה מיציץ', איש וויינרייט ואנטוניו בלייקני, בעוד שאלייז'ה בריאנט, כריס ג'ונס, קסלר אדוארדס, דן אוטורו וקולין מלקולם נותרו בבולגריה. כבר מחר היא תשחק נגד קרית אתא, וביום רביעי הבא תפתח את סדרת היורוליג מול ריאל מדריד.
מהלך המשחק
רבע 1:
הפועל גליל עליון עלתה בחמישייה עם סיריל לנג'יוויין, ג'סטין ג'יימס, יהל מלמד, יובל שניידרמן ורז אדם. איטודיס פתח עם ג'ונתן מוטלי, איתי שגב, בר טימור, ליוואי רנדולף ויפתח זיו.
טימור היה הראשון לקלוע, אך גליל השלימה מהפך מהיר עם סלים של מלמד ושניידרמן. שלשה של זיו השיבה את היתרון לאורחת, ורנדולף בשלשה נוספת קבע 8:10 להפועל תל אביב. 4:45 לסוף הרבע, רנדולף הוסיף עוד 2 נקודות קלות והפועל תל אביב ברחה ל-8:14. ווסלי קרדט החטיא שלשה ובצד השני ביצע עבירה בלתי ספורטיבית, אך אודיאסי קלע רק נקודה מהקו. בלייקני עם שלשה קבע יתרון שיא, 10:18. ג'יימס צימק מחוץ לקשת ל-21:17, אבל אודיאסי ומוטלי מיד הריצו את האורחת. שחר עמיר סגר את הרבע הראשון עם שלשה ו-20:25 להפועל תל אביב.
רבע 2:
ג'יימס ועמיר שסחט שלוש זריקות ממיציץ' הצליחו לקרב את גליל עליון עד 26:25 בתוך דקה ורבע, אבל אודיאסי עם שני מהלכים מתחת לסל ורנדולף אחרי אסיסט נוסף ממיציץ' מיד הקפיצו את היתרון ל-25:31. רז אדם ניצל דקות לא טובות של הפועל תל אביב כדי לצמק ל-33:28, אך פלטין ענה עם שלשה. אדם ועמיר לא אפשרו לאורחת לברוח והורידו ל-38:32, פלטין החטיא שלשה מהפינה וחדירה נאה של שניידרמן הסתיימה בהחטאה מתחת לסל. עם זאת, עבירת תוקף של מוטלי החזירה את הכדור לגליל לפוזשן האחרון במחצית - שחר עמיר קלע שלשה לפני הבאזר וקבע 35:38 להפועל תל אביב בהפסקה.
רבע 3:
מוטלי סחט סל ועבירה והמחצית השנייה נפתחה עם 3 נקודות אדומות, אלא שמלמד וג'יימס שמרו על קבוצתם צמודה. זיו עם ארבע נקודות רצופות שוב העלה את הפועל ת"א ל-7 הפרש, אבל עמיר ומלמד צלפו בזה אחר זה ממרחק והורידו ל-53:48. טימור עם שלשה משלו החזיר את הצבע להפועל ת"א, אולם גם אדם דייק מחוץ לקשת. ווסלי קרדט ג'וניור קבע שוויון 58 ואמנם מדר קלע ג'אמפ שוט ובלייקני קלע משלוש גם כן, אך המהפך הושלם בזכות 4 נקודות רצופות של עמיר שקבע 63:64 לגליל. טימור עם שלשה גדולה הוציא את קבוצתו מפיגור. למרות שגליל קלעה 33 נקודות ברבע, ים מדר איזן מהקו שנייה לסיום. 68:68.
רבע 4:
בלייקני השיב את היתרון להפועל תל אביב עם שתי שלשות בשלוש הדקות הראשונות, אך טוני דגלאס דייק פעמיים מהקו בדרך לשוויון 76. בלייקני המשיך להשתולל מחוץ לקשת והעלה את האורחת ל-76:80, ומוטלי בדקות טובות ושליטה בצבע הוסיף עוד 2 והגיע לדאבל-דאבל. גם מיציץ' קלע סל ראשון במשחק, ואמנם אדם מצא את הטבעת, אך פלטין בשלשה השלים ריצת 4:11 שמקרבת את הפועל ת"א לניצחון כשנותרו 3:15 דקות. ג'יימס הגיע ל-20 נקודות והוריד את ההפרש לשלוש בלבד, אבל מוטלי סיפק אסיסט גדול לרנדולף בדרך ל-84:89. ג'יימס הוסיף עוד 2, מיציץ' חדר לסל והחטיא לייאפ ואיטודיס הזעיק פסק זמן. מיציץ' שלח את אדם לקו, הוא קלע פעמיים ורק נקודה מפרידה בין קבוצות לקראת 29 שניות אחרונות. רנדולף במקום למשוך את השעון איבד כדור לעמיר, שרץ כל הדרך לסל והפך והשלים מהפך כשנותרו 2.9 שניות. רנדולף כבר הגיע לסל עם הבאזר, אך נחסם אצל לנג'יוויין וגליל עליון חוגגת 89:90 דרמטי על הפועל תל אביב.