ההתאחדות לכדורגל של ארגנטינה מנהלת כבר זמן רב תוכנית שאפתנית לגיוס שחקנים צעירים שלא נולדו במדינה, אבל יש להם שורשים ארגנטינאיים. "Los Europibes" (בתרגום מאוד חופשי: "האירופים הצעירים") הוא השם - תוכנית שפותחת את הדלת לכל שחקן שמעוניין ללבוש את מדי ארגנטינה ושעומד בתנאי הסף.
פאבלו מפאו בן ה-28 ממאיורקה, שנולד וגדל בספרד ושיחק בנבחרות הצעירות המקומיות, נחשב למועמד רציני מאוד להיות בסגל הסופי של ארגנטינה למונדיאל 2026 בעוד כמה חודשים, ויש כמובן את ניקו פאס שבחר באלביסלסטה בעצמו. אבל התכנית הארגנטינאית רחוקה מלהסתיים רק בנבחרת הבוגרת.
אתמול קבוצת הנוער של ריאל מדריד זכתה בליגת האלופות אחרי ניצחון 3:5 בפנדלים מול קלאב ברוז' (1:1 בתום המועד החוקי). אחד השחקנים המצטיינים של הבלאנקוס היה הקפטן קרלוס דיאס, שגם כבש את הפנדל ברביעי.
הקשר ממדריד, שיחגוג 19 במאי, כבש העונה 21 שערים, רובם בליגת הנוער הבכירה בספרד, ובריאל כבר מדברים על הקפצת כיתה - לאימונים קבועים עם הקבוצה הבוגרת. ההשוואות המקצועיות הן בעיקר לניקו פאס, שבעצמו גדל במחלקת הנוער של המועדון.
היכולת המרשימה הזו מציבה את דיאס גם על הכוונת של נבחרת ארגנטינה. למרות שחי כל חייו בספרד ובינואר האחרון ערך בכורה בנבחרת הנוער, ההתאחדות הארגנטינאית מחזרת אחריו באופן נמרץ בגלל האזרחות הכפולה שלו (אביו נולד בארגנטינה). התכנית: קודם כל הנבחרת עד גיל 20 תחת דייגו פלסנטה.
הפרויקט הזה מתנהל בשצף קצף עם צעירים נוספים - ספרדים מבטן ולידה - שבארגנטינה הצליחו לשכנע לייצג אותם בזכות שורשיהם:
השוער חוסה אלברטו קסטלאו (17) מקבוצת הנערים של ריאל מדריד, ייצג את נבחרת ספרד עד גיל 15, אבל בהמשך עבר לנבחרת הנערים של ארגנטינה.
הבלם ניקו מרסיפר (18) מקבוצת הנוער של ברצלונה, שוכנע מוקדם וצבר כבר ארבע הופעות בנבחרת הנערים של ארגנטינה.
החלוץ אלכס וויסקי (20) כבר שיחק עם נבחרת ארגנטינה עד גיל 20 בקופה אמריקה. וויסקי עבר מהנוער של מאיורקה לקבוצת המילואים של ריבר פלייט בקיץ האחרון.
המגן השמאלי אוסו (22) חווה עונת פריצה בסביליה ועלה על הרדאר. הוא קיבל מסרים מההתאחדות הארגנטינאית לגבי הנבחרת הבוגרת וליאונל סקאלוני גם הודה שהוא עוקב אחריו.
המגן הימני פאבלו מפאו (28) ממאיורקה הוזמן לסגל של נבחרת ארגנטינה כבר ב-2023. הוא עדיין לא קיבל הופעה במדיה, אבל לפי הדיווחים, נמצא ברשימה הרחבה לקראת מונדיאל 2026.
איך זה עובד?
מאחורי הכינוי "Los Europibes" עומדת למעשה מערכת סקאוטינג מסודרת של ההתאחדות הארגנטינאית, שהוקמה באופן רשמי ב-2020. לפי TyC Sports, היוזמה נולדה אצל ברנרדו רומאו, אז מתאם הנבחרות הצעירות, שביקש למנוע מצב שבו ילדים ובני נוער בעלי שורשים ארגנטינאיים "נעלמים מהרדאר". לצורך זה גויס חואן מרטין טאסי, שמנהל את עבודת האיתור מאירופה, בעיקר מספרד. בשלב הראשון הוקם מאגר של יותר מ-300 שמות של שחקנים עם זיקה משפחתית לארגנטינה.
הדרך שבה הפרויקט פועל היא לא רק "לסמן שמות", אלא לבנות קשר רציף עם הסביבה של השחקן. טאסי תיאר בראיון ב"לה נאסיון" שהמטרה היא שהשחקנים והמשפחות ירגישו שארגנטינה באמת נוכחת: אנשי ההתאחדות נמצאים בקשר עם ההורים, עם המאמנים ועם המועדונים, ומדי כמה חודשים מגיעים גם לפגישות פרונטליות באירופה. במקרים מסוימים, עצם יצירת הקשר דוחפת משפחות להתחיל להסדיר אזרחות או מסמכים, במיוחד אצל שחקנים שנולדו באירופה, אבל לא נרשמו מראש בקונסוליה הארגנטינאית. כלומר, זה לא רק מהלך מקצועי, אלא גם תהליך לוגיסטי.
השלב הבא הוא להכניס את השחקנים לתוך המערכת של הנבחרות הצעירות, בדרך כלל דרך מחנות אימונים כדי שיכירו את המתחם, הצוות והחולצה. ב"לה נאסיון" כתבו ש"הרעיון הוא לראות אותם מקרוב ולהחזיק אותם בטווח נגיעה", בגלל שלפי חוקי פיפ"א שחקן למעשה "ננעל" סופית רק אחרי הופעות רשמיות מסוימות הנבחרת הבוגרת.
הפרויקט עובד בשני צירים במקביל: מצד אחד חשיפה מוקדמת ושכנוע, ומצד שני בניית מסלול אמיתי כלפי מעלה, כך שהמעבר מהנוער לבוגרת לא ייראה כהבטחה ריקה. גם אחרי עזיבתו של רומאו בסוף 2025, ב-Infobae "הרגיעו" וסיפור שמחליפו, אנריקה ססאנה, אמור להמשיך בדיוק את אותו קו עבודה, כולל תפעול משרד הסקאוטינג האירופי שטאסי מוביל.