הרגע הגדול בקריירה של דני אבדיה הגיע. אחרי תצוגת המופת בפלייאין, כוכב פורטלנד המשיך הלילה (בין ראשון לשני) את הכושר המצוין שלו עם הופעת בכורה בפלייאוף - אבל הבלייזרס נכנעו לסן אנטוניו האימתנית 111:98 במשחק הראשון בסדרת הטוב משבעה בסיבוב הראשון.
אבדיה סיים עם שורה סטטיסטית אדירה שכוללת 30 נקודות, 10 ריבאונדים ו-5 אסיסטים. הישראלי סיים עם 12 מ-21 מהשדה (2 מ-5 מהשלוש, 4 מ-6 מהעונשין) לצד חטיפה אחת ו-2 איבודי כדור ב-39 דקות על המגרש - אבל זה לא הספיק מול הספרס העוצמתיים, שנהנו מעוד ערב ענק של ויקטור וומבניאמה, שקלע 35 נקודות.
הבלייזרס, כמובן, נחשבים אנדרדוגים ברורים בסדרה: ויקטור וומבניאמה וחבריו סיפקו עונה סדירה יוצאת דופן עם המאזן השני בטיבו בליגה (20:62), ואף אחד לא יופתע אם יילכו עד הסוף. למרות זאת, אבדיה וחבריו קיוו לחולל הפתעה גדולה ולגנוב את יתרון הביתיות, לאחר שרשמו העונה מאזן של 2:1 מול הספרס (וומבי לא שיחק באף אחד משלושת המשחקים).
פורטלנד סבלה מערב קליעה מאכזב, שכלל רק 10 מ-38 מהשלוש (26 אחוז). ג'רו הולידיי, שאמור לספק את האיכות והניסיון, קלע רק 9 נקודות ב-1 מ-7 מהשדה. שיידון שארפ קלע 10 נקודות עם 0 מ-4 מהשלוש, וסקוט הנדרסון הוסיף 18 לבלייזרס. דונובן קלינגן הסתפק ב-4 נקודות ו-7 כדורים חוזרים.
מנגד, סן אנטוניו קיבלה תרומה מגוונת משחקניה. מלבד לוומבי הגדול שקלע את 35 הנקודות שלו ב-13 מ-21 מהשדה ו-5 מ-6 מהשלוש, סטפון קאסל קלע 17, דווין ואסל קלע 15 ודיארון פוקס קלע 17.
מהלך המשחק
רבע 1
שתי הדקות הראשונות אופיינו בדומיננטיות של אבדיה, שקלע שלשה עם הנקודות הראשונות של פורטלנד במשחק והוסיף אסיסט לקלינגן. בהמשך אבדיה הוסיף סל בחדירה וג'אמפר מחצי מרחק, ויחד עם אסיסט לשלשה של סקוט הנדרסון שקבעה 9:12 לפורטלנד - הישראלי היה אחראי לכל הנקודות הראשונות של קבוצתו (קלע 7 ומסר אסיסטים ל-5 הנותרות).
וומבניאמה נכנס לעניינים, ועם חדירה מדהימה שנגמרה בדאנק ושלשה לאחר מכן עזר לסן אנטוניו לעלות ליתרון 15:21. דיארון פוקס הוסיף שלשה שקבעה 15:24 וריצת 3:15 לספרס. סל גדול של אבדיה בסטפ-בק (שלצערו דרך על הקשת) השלים עבורו 11 נקודות ברבע הראשון, אבל סן אנטוניו הצליחה לסיים את הרבע עם יתרון 21:30.
רבע 2
ויקטור וומבניאמה המשיך לפרפר את ההגנה של פורטלנד, אבל שלשות של ג'רמי גראנט וטומאני קמארה שמרו על פורטלנד בתמונה, כשהאורחים צימקו ל-36:31 - אבל דווין ואסל בשלשה העניק לספרס יתרון דו ספרתי ראשון, 31:41, שגרם לסלפליטר להזעיק פסק זמן 7:23 דקות לסיום הרבע.
אבדיה קלע את הנקודה הראשונה שלו ברבע מהקו 7:00 לסיום הרבע, ומיד לאחר מכן הוסיף שתיים בחדירה שצימקו ל-43:34 - אבל הספרס הגיבו, ושלשה של פוקס לצד שני האלי-הופי של לוק קורנט קבעו 36:50 למארחים.
אבדיה עם מהלך של סל ועבירה צימק ל-54:47, אבל וומבניאמה שוב הגיב בצורה מרהיבה, עם חדירה ולאחר מכן שלשה וירטואוזית מהפינה. בסיום הרבע השני הספרס ירדו להפסקה עם יתרון 49:59. הישראלי סיים את המחצית הראשונה עם 7 מ-13 מהשדה, 5 ריבאונדים ו-2 אסיסטים (4 מ-5 מהעונשין), כשהוא היחיד בפורטלנד עם מספר דו ספרתי של נקודות.
רבע 3
ג'רו הולידיי וסקוט הנדרסון קלעו שתי שלשות עם פתיחת המחצית שנייה, ופורטלנד פתחה את הרבע עם 0:8 שצימק ל-59:57. בפיגור 61:59 לפורטלנד היו ארבע הזדמנויות להשוות או לעלות ליתרון אבל האורחת פספסה, וסן אנטוניו שוב הגדילה את הפער עם ריצת 2:11 בראשות דווין ואסל הלוהט, שקבע 61:72 עם 5:09 דקות לסיום הרבע.
אבדיה התעורר, חדר ועצר לג'אמפר, הוסיף שלשה שצללה פנימה ל-5 נקודות שצימקו ל-74:66, אבל לאחר מכן נפגע במהלך חדירה כשנחת על הרגל של וויליאמס וירד לספסל כואב עם 24 נקודות. אבדיה ירד לספסל ונחבש בשוק של רגל ימין.
לצערו, לוק קורנט המשיך את השליטה של סן אנטוניו מתחת לסלים, ואבדיה ראה את חבריו מחטיאים מכל עבר, כשמנגד שאמפני קולע שלשה שקבעה את יתרון השיא, 70:87 למארחת. בסיום הרבע, אחרי דאנק עוצמתי של ג'רמי גראנט, 72:87 לספרס.
רבע 4
אבדיה שב לפרקט לזמחתם של אוהדי פורטלנד המודאגים - אבל הספרס פתחו את הרבע עם ריצת 0:6, שגרמה לספליטר להזעיק פסק זמן, כשקבוצתו בפיגור 21 נקודות הפרש, 93:71, דקה וחצי לתוך הרבע.
וומבניאמה המשיך את החגיגה, עם סל ועבירה מול השמירה של אבדיה וקלינגן ולאחר מכן שלשה גדולה, והגיע ל-30 נקודות כדי לקבוע 79:100 לספרס.
פורטלנד התעוררה, וצימקה ל-100:88 אחרי שאבדיה סידר אסיסט למאתיס טיבולה, אבל וומבי הגיב בשלשה משלו (5 מ-6 מעבר לקשת) כדי לקבוע 88:103 למארחת. הישראלי הוסיף דאנק במתפרצת וצימק ל-103:92 עם 4:27 דקות לסיום. זה לא הספיק לפורטלנד, שלא הצליחה להתקרב יותר מזה ונכנעה 111:98.
המשך הסדרה
- משחק 2 (בסן אנטוניו) - 21 באפריל, 3:00 שעון ישראל
- משחק 3 (בפורטלנד) - 24 באפריל, 5:30 שעון ישראל
- משחק 4 (בפורטלנד) - 26 באפריל, 22:30 שעון ישראל
- משחק 5 (אם יהיה צורך, בסן אנטוניו) - 28 באפריל, טרם נקבעה שעה
- משחק 6 (אם יהיה צורך, בפורטלנד) - 30 באפריל, טרם נקבעה שעה
- משחק 7 (אם יהיה צורך, בסן אנטוניו) - 2 במאי, טרם נקבעה שעה