עוד לפני משחק הפלייאוף ההיסטורי שלו מול סן אנטוניו, התבשר הלילה (בין ראשון לשני) דני אבדיה שהוא אחד משלושת המעומדים הסופיים לתואר השחקן המשתפר של העונה - עוד חותמת לעונה האישית המדהימה שלו.
ביחד עם כוכבה הישראלי של פורטלנד ניתן למצוא גם את ניקיל אלכסנדר-ווקר, שנחשב למועמד המוביל לזכייה לפי סוכנויות ההימורים, וגם את ג'יילן דורן. הזוכה, שייבחר על ידי 100 אנשי תקשורת, יוכרז בשבועות הקרובים.
אבדיה, שהיה אחד המועמדים המובילים לתואר עוד לפני פתיחת העונה, בילה חודשים ארוכים כפייבוריט בסוכנויות ההימורים - אך פינה את הפסגה אחרי פציעת הגב ממנה סבל. כך או כך, הוא סיפק את עונתו הטובה בקריירה, שכללה גם הופעה באולסטאר ומשחק פלייאין בלתי נשכח. הוא סיפק 24.2 נקודות, 6.9 ריבאונדים ו-6.7 אסיסטים למשחק בעונה הסדירה. לשם השוואה, אשתקד עמד על 16.9 נקודות, 7.3 ריבאונדים ו-3.9 אסיסטים למשחק, כשממוצעי הקריירה שלו עומדים על 13.3 נקודות, 6.3 ריבאונדים ו-3.4 אסיסטים לערב.
אלכסנדר-ווקר הפך בעונתו השביעית לכוכב של ממש, לאחר ששימש לכל אורך הקריירה כשחקן ספסל - תחילה בניו אורלינס ואז ביוטה ובמינסוטה. העונה שדרג את ממוצעים ל-20.8 נקודות (40 אחוז ל-3), 3.4 ריבאונדים ו-3.7 אסיסטים למשחק, לעומת 9.4 נקודות, 3.2 ו-2.7 אשתקד.
דורן, שהחזיק את דטרויט עם הראש מעל המים גם אחרי פציעת קייד קאנינגהאם, השתפר מ-11.9 נקודות ו-10.3 ריבאונדים למשחק אשתקד ל-19.5 ו-10.5 העונה.
השיפור המדהים של דני אבדיה
- עונת 2020/21 - 6.3 נקודות, 4.9 ריבאונדים ו-1.2 אסיסטים למשחק
- עונת 2021/22 - 8.4 נקודות, 5.2 ריבאונדים ו-2 אסיסטים למשחק
- עונת 2022/23 - 9.2 נקודות, 6.4 ריבאונדים ו-2.8 אסיסטים למשחק
- עונת 2023/24 - 14.7 נקודות, 7.2 ריבאונדים ו-3.8 אסיסטים למשחק
- עונת 2024/25 - 16.9 נקודות, 7.3 ריבאונדים ו-3.9 אסיסטים למשחק
- עונת 2025/26 - 24.2 נקודות, 6.9 ריבאונדים ו-6.7 אסיסטים למשחק