הפועל תל אביב העבירה היום (ראשון) מסר למנהלת הליגה לפיו היא לא תופיע למשחקי הליגה השבוע, נגד הפועל גליל עליון ביום חמישי ועירוני קרית אתא ביום שישי. במנהלת הודיעו בתגובה להפועל כי אם לא יופיעו, הם ייעמדו לדין, וצפויים לספוג הפסדים טכניים וייתכן שעונשים כבדים יותר.
הסיבה שבגללה הפועל לא מעוניינת לשוב ארצה היא "שבריריות הפסקת האש" בין ארצות הברית לאיראן, לפי גורמים שונים במועדון, והחשש שבזמן שהקבוצה תהיה בישראל תחודש המלחמה והקבוצה לא תצליח לצאת מישראל, וההכנות שלה לקראת הסדרה נגד ריאל מדריד ייפגעו.
בהפועל הסבירו כי סידרו את המשחקים מול המנהלת עוד לפני מה שמסתמן כמו המשבר החדש בין ארצות הברית לאיראן, וכי כעת "מסוכן מדי" עבורם להגיע ארצה. במקביל מסתמן כי רוב השחקנים הזרים של הקבוצה לא מוכנים להגיע לארץ בתקופה הזאת, והפועל הייתה מופיעה למשחקים בסגל חסר במיוחד עם מספר קטן של זרים.
אלופת היורוקאפ מבקשת לא לשחק עד אחרי סדרת הפלייאוף של היורוליג, כשמשחק 5 בסדרה שלה מתוכנן ל-13 במאי. האדומים מצפים לשחק בין הסדרה לפיינל פור - אם יעלו. יש להפועל שבעה משחקים להשלים עד לסוף העונה הסדירה, והיא אמורה להיגמר עד ה26 במאי, במקביל לפיינל פור.
גורם בכיר בהפועל תל אביב אמר הסיום: "בניגוד לקבוצות האחרות אנחנו צריכים גם לשחק באירופה. אם תהיה סיטואציה של טילים שוב אז לא נצליח לצאת מפה בזמן, וזה סיכון שאי אפשר לקחת. חשבנו שיהיה בסדר עם הפסקת האש, אבל זה לא עבד והיא שברירית. אי אפשר לקחת את הסיכון וזה צריך להיות ברור לכולם. יש לנו גם מקדמה של שני משחקים ששיחקנו בשבוע הגביע. מצופה מהמנהלת לייצר פה פתרון שיעבוד גם עבורנו".
במנהלת הליגה לא מתכוונים לבטל או לדחות את המשחקים, בעקבות לוח המשחקים הצפוף שיווצר אם יעשו זאת, והעבירו מסר להפועל כי עליהם להגיע לישראל למשחקים במועד שנקבע.
מהמנהלת נמסר: "אנחנו לא מנהלים את עניינו מול הקבוצות בתקשורת. את מה שהיה לנו לומר להפועל תל אביב, אמרנו להם".