למרות שהמאבק על האליפות בספרד כנראה הוכרע, בברצלונה כבר עובדים על בניית הסגל לעונה הבאה יחד עם המאמן האנזי פליק. במועדון מסכימים כי יש צורך בשניים או שלושה חיזוקים כדי להישאר תחרותיים ולעשות קפיצת מדרגה שתקרב את הקבוצה לזכייה בליגת האלופות, יעד מרכזי לאחר שנים ללא תואר מאז 2015.
אחת העמדות המרכזיות לחיזוק היא עמדת המגן, כאשר בברצלונה מעדיפים פתרון מוכר: ז'ואאו קאנסלו. המגן הפורטוגלי נמצא בקדנציה השנייה שלו במועדון, שתיהן בהשאלה, וכעת בקבוצה רוצים להפוך את המעבר לקבוע.
קאנסלו הגיע בעונה שעברה ממנצ'סטר סיטי, וחזר בינואר האחרון בהשאלה מאל-הילאל הסעודית, שרכשה אותו תמורת 25 מיליון יורו. מאז, הוא מציג יכולת טובה, משחק בשני האגפים ותפס מקום קבוע בהרכב. העונה רשם 16 הופעות, כבש שער אחד ובישל שלושה נוספים, נתונים שחיזקו את אמונו של פליק בו, במיוחד לאור ניסיונו והיכולת להנהיג קבוצה צעירה.
השחקן, שמיוצג על ידי סוכן העל ז'ורז'ה מנדש, נחוש להישאר בברצלונה ואף לחתום על חוזה, דבר שלא התאפשר ב־2024 בשל מגבלות הפייר פליי הפיננסי. קאנסלו אינו מעוניין לחזור לסעודיה, למרות חוזהו באל-הילאל עד 2027, ומאמין כי ניתן להגיע להסכם בין כל הצדדים גם ללא סעיף רכישה בהשאלה הנוכחית.
כדי להישאר, קאנסלו מוכן להפחית משכרו הגבוה, בעוד שבברצלונה מקווים ללחוץ על המועדון הסעודי למכור אותו בסכום נמוך יותר. באל-הילאל צפויים לשקול זאת, במיוחד לאור העובדה שלשחקן נותרה שנה אחת בלבד בחוזה בקיץ הקרוב.
על פי הדיווח, "גורם נוסף שמשפיע על המהלך הוא המצב הגיאופוליטי באזור, כולל המלחמה בין ארצות הברית, ישראל ואיראן, אשר יוצרת חוסר יציבות במזרח התיכון וגורמת לחלק מהשחקנים להעדיף שלא לעבור לשחק בערב הסעודית".
בברצלונה מעריכים כי התנאים נוטים לטובתם, אך עדיין קיים פער כספי: המועדון הקטלאני אינו מוכן לשלם סכום הקרוב ל־15 מיליון יורו, אותו דורשת אל-הילאל בשלב זה.