שאקיל אוניל מספר שהוא החליט להרחיק את עצמו מחבריו מעולם הכדורסל והוא לא נמצא בקשר עם אף שחקן NBA, בעבר או בהווה.
"אני לא בקשר עם אף אחד", אמר לניו יורק פוסט, "אני לא אוהב ספורטאים או כוכבים, כי הם חארות. התרחקתי מהעולם של הסלבס לפני בערך 10 שנים, כי האנשים האלה מוזרים. אני לא מוזר".
כדורסלן העבר האגדי הגיע לניו יורק כדי לבקר בחנות טכנולוגיה שבבעלותו בטיימס סקוור. הוא הוסיף באותה נימה: "בכל פעם שאני מגיע זה רק אני ועוד שני אנשים. בלי פמליה. רק חברים טובים. אנחנו באים, עושים את העבודה… אני חותם קצת לאנשים, מתייחס לכולם בכבוד… אני רוצה להיות אדם רגיל".
שאק בן ה-54 דיבר בגאווה גדולה על שלושת התארים האוניברסיטאים בהם הוא מחזיק: "הדבר הכי מצחיק שאני שומע שאנשים אומרים: 'אה, זה תואר כבוד'. אז אני עונה: 'לא, זה לא. הייתי צריך ללמוד, לכתוב עבודות ולעשות את כל המטלות. אני מאוד מצליח גם בלי זה, אבל רציתי להדגיש לילדים שלי ולילדים בכלל שחינוך זה דבר מאוד חשוב".
סנטר העבר שזכה בארבע אליפויות ושוויו מוערך ב-500 מיליון דולר הוסיף: "אני רוצה שהילדים שלי ואלה שמסתכלים עליי יגידו: 'אוקיי, הוא משכיל, אולי גם אני צריך לעשות את זה'".