כ-5,000 אוהדים של קובנטרי סיטי יקבלו בעונה הבאה מנויים בחינם, בעונת החזרה של הסקיי בלוז לפרמיירליג אחרי 25 שנה.איך זה קרה?
בינואר 2023 איש העסקים דאג קינג השלים את רכישת המועדון. כמה חודשים לאחר מכן, לקראת עונת 2023/24, הוא הגה רעיון - קובנטרי הציעה לאוהדים עסקה: לרכוש מנוי תחת התווית המיוחדת "חבילת פרמיירליג" ולהמשיך לחדש אותו במחיר קבוע של כ-500 ליש"ט העונה. ההבטחה מצד המועדון הייתה שאם הקבוצה תעלה בחמש העונות הבאות לפרמיירליג, הם יקבלו מנוי חינם.
כ-5,000 אוהדים "חתמו" על העסקה כשהיא הייתה רלוונטית בקיץ 2023 ואתמול קובנטרי הבטיחה סופית את ההעפלה לפרמיירליג. זמן לא רב לאחר מכן, המועדון אישר שהוא יעמוד בהסכם.
אחד האוהדים שיקבלו מנוי חינם בעונה הבאה, ג'יימס מורגן, סיפר ל"הסאן": "לא הייתי יכול לדמיין שאצפה בקובנטרי בפרמיירליג, כשנסעתי למקומות כמו גרימסבי ופורסט גרין לפני שמונה שנים. לראות את הקבוצה בעונה הבאה בפרמיירליג עם מנוי חינם? זה פשוט בלתי נתפס".
ומה לגבי שאר האוהדים? באנגליה מספרים שקפיצת המדרגה לליגה הבכירה אמורה להוביל לעליית מחירים. הבעלים קינג הבטיח להישאר "הוגן", אבל הוסיף ש"תידרש קצת הקרבה" כדי להצליח בפרמיירליג.
בכל מקרה, אוהדי קובנטרי חגגו ברשתות החברתיות את הבשורה על המנויים החינמיים.
אחד כתב ב-X: "תמיד אהבתי קצת הימורים".
אחר הוסיף: "זו דוגמה נהדרת לתגמול אוהדים נאמנים - הכדורגל מרגיש טוב יותר כשמועדונים מחזירים לאוהדים".
מישהו נוסף כתב: "זה שקובנטרי באמת עומדת בהבטחה הזו זה נדיר… האוהדים באמת מתוגמלים על זה שהאמינו מוקדם".