לקראת יריית הפתיחה של סדרת הפלייאוף בין ראשון לשני מול סן אנטוניו, בפורטלנד כבר מבינים - הכול יקום וייפול על דני אבדיה. באתר Rip City Project, שמסקר את הבלייזרס, נכתב כבר בפתיחת הכתבה כי לבלייזרס "מצפה נסיעה קשה" בסדרת הפלייאוף הראשונה שלה אחרי חמש שנים, אך הודגש גם כי "לא צריך למחוק אותה בקלות - לא כשדני אבדיה מוביל את הקבוצה".
באתר הזכירו את משחק הפלייאין מול פיניקס, והרבו בשבחים לישראלי: "בהופעת הבכורה שלו בפוסטסיזן, האולסטאר הראה שהאורות לא גדולים עליו". עוד נכתב שם כי משחק של 41 נקודות ו-12 אסיסטים, יחד עם המהלך של סל ועבירה שהעניק לקבוצה את היתרון בדרך לניצחון, הם "הוכחה לכך שהוא יכול לפרוח תחת לחץ".
למרות העובדה שהספרס סיימו את העונה הסדירה עם 62 ניצחונות ו-20 יותר מהבלייזרס, ב-Rip City Project הדגישו כי לאבדיה עשוי להיות תפקיד משמעותי מאוד בניסיון לייצר הפתעה: "אם אבדיה יוכל לעשות את הקסם שלו ולפתור את ההגנה של היריבה, הסיכוי של פורטלנד להפתיע יגדל משמעותית".
בהמשך הכתבה התמקדו בדרך שבה אבדיה יכול לפצח את ההגנה של סן אנטוניו. באתר כתבו כי הישראלי "צריך להמשיך ללחוץ את הטבעת, דבר שהוא עשה כל כך טוב לאורך כל העונה, במיוחד כשהוא חודר עם יד ימין". עוד הודגש כי היריבות כבר יודעות עד כמה זה נשק דומיננטי אצלו, אבל גם פיניקס כנראה ידעה - ועדיין "לא יכלה לעשות עם זה דבר".
Playoffs Ready.
— San Antonio Spurs - x (@spurs) April 17, 2026
??? pic.twitter.com/tZKCfmtnh5
כמו כן, לא התעלמו כמובן מנוכחותו של ויקטור וומבניאמה בצבע, אך ציינו שגם זה יכול לעבוד לטובת אבדיה: "כמובן, לסן אנטוניו יש גורם מרתיע בגודל של וומבי. עם זאת, זה יכול להיות חרב פיפיות עבור המדורגת שנייה, כי אבדיה אגרסיבי וחכם יכול להכניס את וומבניאמה לבעיית עבירות אם מועמד שחקן ההגנה של השנה יחליק בתוך הצבע".
באתר גם הדגישו שהמשחק של אבדיה מגוון יותר מסתם חדירות לסל: "לדני אין מחשבה חד-מסלולית כשהוא תוקף את הטבעת. הוא לא תמיד מחפש לקלוע או לסחוט עבירות", והוסיפו כי 161 האסיסטים שלו מחדירות, הנתון הטוב בליגה, מוכיחים זאת. לצד זה נכתב כי החברים שלו לקבוצה יצטרכו להיות מוכנים ולקוות "שלא יאבדו את היד מבחוץ במהלך הסדרה".
גם אם בפורטלנד לא בונים על העפלה סנסציונית לשלב הבא, בכתבה הודגש כי עצם ההגעה למעמד היא הישג חשוב: "גם אם פורטלנד תישלח הביתה כפי שרבים מצפים, עצם ההגעה לשלב הזה היא כבר ניצחון". עוד נכתב כי הניסיון שתרוויח הקבוצה, ובמיוחד אבדיה, "אמור לספק לו את השיעורים שהוא צריך כדי לקחת את המשחק שלו לשלב הבא".
האולסטאר הישראלי וחייב צפויים לחוות אווירה שטרם חוו מימיהם. הספרס הכינו תפאורה מדהימה וחולצות האחידות שיחכו לקהל בכל יציע: "אפשר לנסות להמעיט בזה כמה שרוצים, אבל בפלייאוף הדברים האלה חשובים. כל דבר שיכול לתת לשחקנים אפילו בוסט של אחוז אחד יכול להיות ההבדל בין לעבור שלב לבין ללכת הביתה".
מנגד, בפורטלנד החליטו לא ללכת באותו כיוון. נשיא המועדון דוויין הנקינס סיפר כי לא יחולקו חולצות פלייאוף מיוחדות לקראת הסדרה. כשנשאל על כך, השיב בקצרה: "חולצות פלייאוף? לא, לא השנה. נראה מה יהיה עם זה".