האם בעתיד נראה קבוצות אירופאיות, כולל ישראליות, משתלבות ב-NBA? קומישינר הליגה, אדם סילבר, סיפק הצצה מסקרנת לעתיד של הכדורסל העולמי, כשהתייחס לאפשרות של הקמת "בית אירופי" בתוך הליגה הטובה בעולם.
בראיון שהעניק לקרייג קרטון, סילבר הבהיר כי ה-NBA כבר בוחנת דרכים להתרחבות, הן בתוך ארצות הברית והן מחוצה לה. לצד הערים לאס וגאס וסיאטל שמוזכרות כמועמדות להתרחבות, בליגה עובדים גם על פרויקט נפרד של ליגה אירופית.
לדבריו, הכדורסל באירופה נמצא ברמה גבוהה במיוחד: "אין ספק שיש כמות מדהימה של כדורסל איכותי באירופה ופיתוח נהדר של שחקנים", אמר סילבר, והוסיף כי התהליך לבניית ליגה אירופית כבר נמצא בעיצומו.
עם זאת, הרעיון המעניין ביותר שהעלה נוגע לעתיד הרחוק יותר - שילוב ישיר של אירופה בתוך ה-NBA עצמה. סילבר ציין כי התקדמות טכנולוגית בתחום התעופה עשויה לשנות את כללי המשחק: "בטווח הארוך, אני בהחלט יכול לדמיין מצב שבו תהיה דיוויזיה באירופה".
הקומישינר אף התייחס לפיתוחים בתחום הטיסות העל-קוליות, שיכולים לקצר משמעותית את זמני הנסיעה בין היבשות: "יש חברה שטוענת שעד 2030 יהיו מטוסים על-קוליים, וזה יכול לאפשר חיבור אמיתי בין ארה"ב לאירופה".
למרות ההתלהבות, סילבר הדגיש כי נכון לעכשיו מדובר בעיקר בחזון עתידי. הפרויקט של ליגת NBA Europe עדיין נמצא בשלבי גיבוש, ולא ברור כיצד בדיוק ייראה או מתי ייצא לפועל. בנוסף, גם תוכניות ההתרחבות בתוך ארצות הברית טרם הושלמו, כך שהקמת "אזור אירופי" נראה רחוק יותר בשלב זה.
ובכל זאת, עצם העלאת הרעיון על ידי סילבר מעידה על הכיוון שאליו ה-NBA שואפת ללכת - הפיכה לליגה גלובלית באמת, עם נוכחות משמעותית גם מחוץ לצפון אמריקה.