החיבוק שאמר הכל: האם זה סופה של שושלת הווריורס?

עונת ה-NBA של גולדן סטייט הסתיימה, אבל התחושה סביב המועדון היא שמדובר בהרבה יותר מהדחה - אולי גם בסופו של עידן. ההפסד לפיניקס בפליי-אין לא רק סגר עונה מאכזבת, אלא גם פתח שורת סימני שאלה סביב העתיד של אחד הפרויקטים המצליחים בתולדות הליגה.

הרגע שתפס את מירב תשומת הלב הגיע דווקא בסיום המשחק. סטיב קר חיבק את סטף קרי ודריימונד גרין, שחקני המפתח שליוו אותו לאורך כל התקופה, ולחש להם: "אני לא יודע מה יקרה בהמשך, אבל אני אוהב אתכם". משפט קצר, אך כזה שהצית גל של ספקולציות.

קר, שסיים 12 עונות במועדון עם ארבע אליפויות ושש הופעות בגמר, נמצא כעת ללא חוזה לעונה הבאה. למרות הישגיו העצומים, הוא עצמו לא התחייב להמשיך, ואף הודה כי העתיד פתוח.

כשנשאל על הדברים שאמר לשחקניו, חייך קר והשיב: "זה לא עניינכם", אך מאחורי ההומור הסתתרה תחושת אי ודאות אמיתית. ב-NBA, כמו שהוא עצמו אמר, "לכל תפקיד יש תאריך תפוגה".

בהמשך הסביר המאמן: "אקח שבוע או שבועיים, ואז אשב עם ההנהלה ונקבל החלטה משותפת על ההמשך. אני לא יודע מה יקרה. עדיין אוהב לאמן, אבל לפעמים מגיע הזמן לרעיונות חדשים. אם זה ייגמר - אהיה רק מלא הכרת תודה על ההזדמנות המדהימה לאמן כאן, את סטף, את דריי ואת כל הקבוצה".

הקשר בין קרי, גרין וקר הוא מהעמוקים שנראו בליגה בעשורים האחרונים. השניים היו שם עוד לפני הגעת המאמן ב-2014, ומאז יחד הם בנו שושלת עם מאזן כולל של 401:708, שמונה הופעות פלייאוף ושש סדרות גמר.

אלא שכעת, עם קרי בן 38 וגרין בן 36 (שגם מחזיק באופציית שחקן לעונה הבאה), השאלות מתחילות להיערם. גרין אף רמז בעצמו: "אני מקווה שעשיתי מספיק כדי להישאר".

למרות הכל, לפחות כוכב אחד לא ממהר ללכת לשום מקום. קרי הבהיר לאחר המשחק כי הוא עדיין רואה את עצמו ממשיך בליגה: "יש לי עוד כמה שנים, ואני בהחלט פתוח להארכת חוזה".

המשמעות היא שהווריורס נמצאים בצומת דרכים: מצד אחד סיום של עידן מפואר, מצד שני אפשרות לפתוח פרק חדש סביב אותו כוכב מרכזי. שמות כמו יאניס אנטטוקומפו, קוואי לנארד ולברון ג'יימס כבר נקשרו למועדון, במה שיכול להוביל למהפכה.

כך או כך, הקיץ הקרוב צפוי להיות מהמשמעותיים בתולדות המועדון. בין אם קר ימשיך ובין אם לא, דבר אחד ברור - גולדן סטייט כבר לא אותה קבוצה של השנים הגדולות, וההחלטות הקרובות יקבעו אם זו הייתה רק הפסקה או סיומה של שושלת.