לדני אבדיה מצפה אתגר גדול, תרתי משמע, בסיבוב הראשון של הפלייאוף בדמות ויקטור וומבניאמה וסן אנטוניו. שחקן ההגנה הטוב בתבל כמובן לא ישמור ישירות על הכוכב הישראלי, ובמקום זאת הסופרסטאר של פורטלנד יפגוש שומר מצוין אחר.
לפי הערכות בארצות הברית, סן אנטוניו תפקיד על אבדיה את סטפון קאסל בן ה-21, מהגארדים המבטיחים בליגה, וכבר בעונתו השנייה מועמד לאחת מחמישיות ההגנה של העונה.
"יש לו את הכלים לעצור את אבדיה", ניתח הבלוגר קארל דורט, המסקר את הספרס, "קאסל מצוין בניווט דרך חסימות, מה שמקשה על שחקנים להשיג מרווח מולו. אם הכוכב של פורטלנד לא מצליח להשתחרר על קו השלוש, זה מקשה עליו עוד יותר לחדור לצבע. כך שלסן אנטוניו יש למעשה שתי שכבות הגנה מצוינות. גם כשוומבניאמה לא על הפרקט, לוק קורנט הוא שומר טבעת איכותי בפני עצמו".
העיתונאי האמריקאי נייט דאנקן בחר בישראלי ככוכב עם המשימה הכי קשה שניצבת בפניו: "הוא מוביל את הליגה בחדירות ורוצה להגיע לטבעת, והוא פוגש בקבוצה שלא מבצעת עבירות ויש את ויקטור וומבניאמה בצבע. סטפון קאסל יעשה עליו עבודה טובה. יהיו לו חיים מאוד קשים".
ג'ון הולינג'ר, לעומת זאת, חשב שאבדיה יוכל להתמודד לא רע עם קאסל - בין היתר בשל הבדלי הגובה (גארד סן אנטוניו 1.98 מטר, אבדיה 2.03 מטר): "אני חושב שלא יהיה פשוט לקאסל, כי דני גדול ממנו. מבחינתי זה לא מדהים עבור הספרס. דני כל הזמן רוצה להגיע לטבעת ויש חוסם גדול בצבע, אבל הוא גם מוסר אלי-אופים וגם אותם וומבי יעוף. אם הבלייזרס לא יקלעו 50 נקודות במעבר, הם מתים. כל הכבוד לדני, הוא היה עצום מול פיניקס".
העיתונאי והסטטיסטיקאי קירק גולדסברי ניתח את המפגש בפודקאסט של זאק לואו ואמר: "לפורטלנד יש הגנה של קבוצת גמר איזורי. לדעתי זה ייגמר ב-2:4 לסן אנטוניו. כרגע זו קבוצה של דני והגנה, הם צריכים עוד קצת קליעה וגיוון. מבחינתי, האקס פקטור יהיה איך השופטים יתמודדו עם החדירות של אבדיה. הוא מאסטר בלהשיג שריקות. יש עולם בו הוא מסבך את וומבי בבעיית עבירות, ועולם בו השופטים לא נותנים לו את זה. אם הספרס יגנו על הצבע, אני לא רואה את הקו האחורי של פורטלנד מצליח לנצח משחקים".
לואו עצמו הוסיף: "אבדיה הוא המוקד של הכל. אני מניח שקאסל ישמור עליו, ואלוהים ישמור, זה הולך להיות כיף. דני ינסה להשיג מאצ'-אפים עם דיארון פוקס, אבל בהצלחה כשוומבי ניצב מאחור. אני לא רואה איך פורטלנד קולעת מספיק נקודות בסדרה הזאת, לדעתי סן אנטוניו תנצח בחמישה משחקים, אולי אפילו ארבעה".