ליברפול השקיעה בקיץ שעבר כ-240 מיליון יורו כדי להעמיד את אחת ההתקפות הקטלניות בעולם, אבל כחודש לסיום עונת 2025/26, כבר ברור שהיא לא באמת זכתה ליהנות משחקני החוד שרכשה. אלופת אנגליה היוצאת תסיים את העונה ללא אף תואר, וכמעט מבלי ששיחקה יחד עם הוגו אקיטיקה ואלכסנדר איסק, אחרי שהראשון קרע את גיד האכילס וגמר את העונה, זמן קצר לאחר שהשני שב מהיעדרות של מספר חודשים.
אחרי הכישלון עם דרווין נונייס והטרגדיה סביב דיוגו ז'וטה, בליברפול החליטו ללכת בכל הכוח על עמדת החלוץ. אקיטיקה נרכש בכ-95 מיליון יורו, ולאחר מכן צורף גם איסק מניוקאסל בסכום שיא של כ-145 מיליון יורו - מה שהפך אותם לאחד הצמדים היקרים בתולדות הפרמיירליג.
על הנייר מדובר בשני חלוצים מהטובים בעולם, אך בפועל השניים כמעט שלא הצליחו לשחק יחד. מאז תחילת העונה הם שותפו במקביל רק בשמונה משחקים ובסך הכול כ-200 דקות, מבלי שאף אחד מהם כבש בזמן ששיחקו יחד.
מאמן הקבוצה, ארנה סלוט, התייחס לנושא כבר בתחילת העונה: "אם שניהם יהיו בשיאם, אשקול לשחק איתם יחד יותר". אלא שבפועל, השילוב בין השניים לא התרומם, גם בשל התאמה טקטית בעייתית ובעיקר בגלל רצף פציעות.
בתחילת העונה, איסק בכלל לא פתח עם ליברפול, זכר לסירובה של ניוקאסל למכור אותו ולדרישתו לעזוב, שבמהלכה אף לא הגיע לאימונים. לכן הבכורה שלו נדחתה עד למשחק הראשון מול אתלטיקו מדריד בליגת האלופות, אז עלה מהספסל במקום אקיטיקה. גם בהמשך, במשחקים מול אברטון, סאות'המפטון וקריסטל פאלאס, השניים לא ממש קיבלו הזדמנות אמיתית לשחק יחד.
הפעם הראשונה שבה סלוט באמת ניסה לשלב ביניהם הגיעה בהפסד לגלאטסראיי בשלב הליגה של ליגת האלופות, אבל הניסוי הזה נמשך שש דקות בלבד, משום שאקיטיקה נפצע זמן קצר אחרי שאיסק עלה מהספסל. בהמשך, גם כשהשניים כבר החלו לקבל יותר דקות יחד, עדיין היה מדובר בפרקי זמן קצרים מאוד: 10 דקות מול מנצ'סטר יונייטד, 46 מול איינטרכט פרנקפורט, 13 מול נוטינגהאם פורסט, 12 מול סנדרלנד, 68 מול אינטר, 14 מול טוטנהאם ו-31 מול פריז סן ז'רמן.
הרגע שבו נדמה היה שהחיבור מתחיל להיבנות באמת הגיע לקראת סוף דצמבר, במיוחד אחרי המשחק מול אינטר, אז סלוט כבר דיבר על כך שככל שישחקו יותר יחד, כך יבינו טוב יותר אחד את השני. אלא שדווקא אז איסק נפצע ואובחן עם שבר בעקבות תיקול חריף של ואן דה ון מול טוטנהאם, ונעדר לכארבעה חודשים, עד רבע גמר ליגת האלופות מול פריז סן ז'רמן.
ואז, דווקא כשהייתה תחושה שהשניים סוף סוף יכולים לחזור לשתף פעולה, הגיעה מכה חדשה: בגומלין מול פ.ס.ז', איסק כבר חזר להרכב, אך אקיטיקה נפצע בצורה קשה במחצית הראשונה, ובהמשך התברר כי הוא סובל מקרע בגיד האכילס. הפציעה הזו תשבית אותו לפחות לתשעה חודשים, כך שהעונה המשותפת הראשונה של השניים מסתיימת עם שמונה משחקים, 200 דקות, מבלי שאחד מהם כבש בזמן ששיחקו יחד.