הפועל תל אביב תנעל הערב (שישי, 20:30) את העונה הסדירה ביורוליג כשתתארח במונאקו אצל הקבוצה המקומית. בהפועל יודעים שניצחון יעניק להם את יתרון הביתיות בפלייאוף היורוליג דרך המקום הרביעי, ומפגש עם פנרבחצ'ה, בעוד הפסד ישלח אותם ללא יתרון ביתיות לסדרה נגד אחת מבין פנרבחצ'ה, ריאל מדריד או ולנסיה.
האדומים הגיעו אתמול בשעות אחר הצהריים למונאקו, וערכו את האימון המסכם באולם בו ייערך המשחק. לרשות המאמן דימיטריס איטודיס יעמוד סגל מלא, כשבהפועל בטוחים שמחכה להם משחק קשה מאוד, לאור העובדה שמונאקו חייבת לנצח כדי לשפר את מעמדה לקראת שלב הפלייאין.
"זה המשחק האחרון שלנו בעונה הסדירה, אנחנו יודעים שעלינו לפלייאוף, אבל רוצים לנצח במשחק האחרון, נגד קבוצה מוכשרת שצריכה ניצחון בעצמה", אמר איטודיס, "למונאקו שחקנים מצויינים עם הרבה כישרון, ואסור לשכוח שהיא סגנית האלופה וקבוצה עם הרבה נסיון. עוד אתגר עבורינו, אתגר שאנחנו מקבלים".
ליוואי רנדולף סיפר מצידו כי הוא מצפה ל"משחק קשוח, מול קבוצה מאוד טובה, היה לנו אימון טוב מאוד היום. ננסה לשמור על התוכנית ולעשות מה שצריך בשביל להשיג את הניצחון, רק רוצים להבטיח יתרון ביתיות, יודעים מה האתגר שמחכה לנו מצפים למשחק נהדר".
הפועל תל אביב עברה אתמול סדרה של דיונים ארוכים מול מנהלת הליגה על משחקי הקבוצה בשבוע הבא במסגרת המקומית. הקבוצה דרשה בפתיחה להתחשבות מיוחדת במצבה, בהיותה הקבוצה הישראלית היחידה שנותרה באירופה, ושתקיים רק משחק אחד במסגרת הליגה במקום שניים.
במנהלת הליגה הבהירו כי אם הפועל לא תשחק שני משחקים, הם ייצרו לחץ גדול מאוד בלוח המשחקים עם חזרתם לישראל, והם אולי יצטרכו לחזור במהלך הפלייאוף עצמו לארץ. לבסוף הוחלט כי האדומים ישחקו את שני המשחקים, וכדי לייצר להם סיטואציה נוחה יותר לחזרה ביום שישי, הוחלף סדר המשחקים כך שהם ישחקו בכפר בלום, ככל הנראה, נגד גליל עליון ביום חמישי, ונגד קרית אתא בחוץ ביום שישי ולאחר מכן יעזבו את ישראל.
נכון לעכשיו לא ברור כמה זרים יחזרו עם הפועל ארצה, אך נראה שרוב השחקנים הזרים יישארו בסופיה ולא ישובו, חלקם מסיבות של פציעות קלות, וחלקם בשל החשש שלהם להגיע כרגע לישראל.