המאבק של דני אבדיה על מקום באחת מחמישיות העונה ב-NBA קיבל הערב (חמישי) תפנית משמעותית, לאחר שלוקה דונצ'יץ' וקייד קנינגהאם קיבלו אישור חריג להיות זכאים לפרסי סוף העונה.
לפי דיווח של שאמס צ'ראניה מ-ESPN, הליגה ואיגוד השחקנים קיבלו את הבקשה של השניים סביב חוק 65 המשחקים - מה שמחזיר אותם למירוץ ועשוי להקשות על יתר המועמדים, כולל הישראלי.
דונצ'יץ', שסיים את העונה עם 33.5 נקודות, 7.7 ריבאונדים ו-8.3 אסיסטים במדי הלייקרס, החמיץ שני משחקים בשל לידת בתו בסלובניה. קנינגהאם, מצידו, נעדר תקופה ממושכת בעקבות קריסת ריאה. למרות זאת, שני המקרים הוגדרו כ"נסיבות חריגות", מה שאפשר את קבלת הערעור והפיכתם לזכאים. מי שלא זכה לאותה הקלה הוא אנתוני אדוארדס, שהגיש גם הוא ערעור, אך נדחה.
הסלובני הגיב ברשתות החברתיות על ההחלטה: "אני אסיר תודה לאיגוד השחקנים על כך שפעל למעני ול-NBA על ההחלטה ההוגנת. היה לי חשוב מאוד להיות נוכח בלידת בתי בדצמבר, ואני מעריך את ארגון הלייקרס על התמיכה המלאה ועל כך שאפשרו לי לנסוע ולהיות שם. העונה הזו הייתה מיוחדת מאוד עבורי בזכות מה שאני וחבריי לקבוצה הצלחנו להשיג, ואני גאה על ההזדמנות להילקח בחשבון לפרסי סוף העונה של הליגה".
המשמעות כעת היא שהמאבק על המקומות האחרונים בחמישיות העונה הופך מורכב עוד יותר. לצד אבדיה, מתמודדים על המקומות גם שחקנים כמו דווין בוקר, ג'יימס הארדן, קארל-אנתוני טאונס, אלפרן שנגון ואחרים. הישראלי יקווה שמשחק השיא מול פיניקס שסחף את פורטלנד לפלייאוף יעשה את ההבדל.