"אסור לנו למצמץ מול הפועל פתח תקווה. ברגע שאתה ממצמץ מולם, הם יכולים למצוא את הדרך להכות אותך", כך אמר אחר הצהריים (חמישי) מאמן הפועל באר שבע רן קוזוך לקראת המפגש מחרתיים (20:30, ספורט4) מול המלאבסים, שיפתח את הפלייאוף העליון עבור המוליכה.
קוז'וך ושחקניו לא הצליחו לנצח העונה את הפועל פתח תקווה, והמאמן התייחס לכך: "הם לקחו לנו ארבע נקודות יקרות העונה ואנחנו צריכים למצוא את הדרך גם התקפית וגם הגנתית כדי להתמודד איתם. אני חושב שיש לנו את הדרך אבל אנחנו צריכים לדעת ליישם אותה".
קוז'וך הוסיף: "מילת המפתח היא גישה. זה מה שיהיה חשוב עד סוף העונה. הגישה שלנו בכל משחק תקבע לאן אנחנו הולכים". המאמן התייחס לרכש של ינואר ולתרומה לקבוצה ואמר: "אני מאוד מרוצה ממי שצירפנו. ממוחמד אבו רומי ועד ג'בון איסט. אני מרוצה מהחזרה לכשירות מלאה של סטויאנוב שמסייע לנו הרבה ואני גם מרגיש ששחקנים כמו רועי לוי ושי אליאס תורמים ויתרמו לנו עוד הרבה בעתיד".
המאמן שיתף גם על מצבו של דן ביטון ואמר: "אני לא יכול כרגע לעדכן שנראה אותו חוזר העונה. הלוואי שזה יקרה. זה עדיין נמצא אצל הרופאים. אבל בסוף מי שמכריע כמו תמיד זה הקדוש ברוך הוא". באשר לפצועים מיגל ויטור ואופיר דוידזאדה אמר המאמן ששניהם לא יהיו בשבת עם הקבוצה בגלל הפציעות שלהם.
לגבי ויטור העריך קוזוך כי לא מדובר בפציעה שתשבית אותו עד סוף העונה כמו שהעריכו כאלה ואחרים בהתחלה: "אנחנו נצטרך את מיגל איתנו במשחקים שישארו לנו עד סוף העונה גם בליגה וגם בגמר גביע המדינה ואני מקווה שבקרוב הוא יהיה איתנו". אמר קוזוך.
מי שעוד דיבר במסיבת העיתונאים היה יוני סטויאנוב: "חזרתי עשרה חודשים וחצי אחרי הפציעה בברך, תשעה חודשים אחרי הניתוח ואני מרגיש טוב. אני נהנה מכל רגע. מאז שחזרתי ראיתי מהצד ואני מרגיש גם כחלק מהפועל באר שבע של העונה שהתחזקנו לעומת העונה שעברה".