נשיא ברזיל לולה חשף כי קרלו אנצ'לוטי התייעץ איתו בשאלה שמסעירה את המדינה כולה: האם לזמן את ניימאר לסגל לקראת המונדיאל. לדבריו, בשיחה בין השניים המאמן האיטלקי שאל אותו ישירות אם כוכב סנטוס והסלסאו צריך להיות חלק מהנבחרת, ולולה השיב כי הכל תלוי לא רק בכשירותו הגופנית, אלא גם במחויבות שלו.
"הייתה לי הזדמנות לדבר עם אנצ'לוטי, והוא שאל אותי: 'אתה חושב שניימאר צריך להיות מזומן?'", סיפר לולה בשידור חי בערוץ היוטיוב שלו. "אמרתי לו: 'תשמע, אנצ'לוטי, אם הוא כשיר פיזית - כדורגל עדיין יש לו. מה שאני צריך לדעת זה אם הוא באמת רוצה את זה'".
ניימאר, מלך שערי נבחרת ברזיל בכל הזמנים, מתקשה לאחרונה לבסס רצף משחקים בשל פציעות חוזרות ומיעוט דקות, ובשל כך אף נותר מחוץ לסגל האחרון למשחקי הידידות. שאלת מעמדו לקראת המונדיאל הפכה לאחד הנושאים החמים בברזיל, ולולה בן ה-80 לא חסך בביקורת מרומזת. "אם הוא רוצה להיות שם, הוא חייב להיות מקצוען", אמר. "הוא יכול להסתכל על כריסטיאנו רונאלדו, הוא יכול להסתכל על מסי, ועדיין להגיע לנבחרת, כי הוא עוד לא זקן. אבל הוא לא יכול לצפות להגיע רק בזכות השם שלו. הוא חייב להרוויח את זה על המגרש".