אתלטיקו מדריד אמנם הפסידה הערב (שלישי) משחק ביתי בשלב נוקאאוט של ליגת האלופות לראשונה מאז עונת 1996/97 (מול אייאקס) - אחרי 14 ניצחונות ושבע תוצאות תיקו - אבל זה הפסד שכולם במדריד קנו. אחרי שכבר עשו את זה בחצי גמר גביע המלך, הקולצ'ונרוס השלימו דאבל הדחות על ברצלונה העונה עם 2:3 בסיכום רבע גמר ליגת האלופות - ניצחון 0:2 בחוץ והפסד ביתי הערב 2:1.
זו הפעם השלישית ברציפות שאתלטיקו מדיחה את ברצלונה ברבע הגמר האירופי (קרה ב-2014 וגם ב-2016) כשעד היום רק פריז סן ז'רמן עשתה את זה לקטלאנים (רבע ב-1995, שמינית ב-2021 ורבע ב-2024). היא תשתתף בחצי הגמר לראשונה מאז עונת 2016/17, כאשר היא מחכה למנצחת בין ארסנל לספורטינג ליסבון.
עוד לפני כן, בשבת הקרובה (22:00, ספורט3) תנסה אתלטיקו מדריד לזכות בגביע המלך לראשונה מאז 2013, כשתפגוש בגמר את ריאל סוסיאדד.
הקפטן המנצח קוקה התראיין בסיום ואמר: "אני חושב שעלינו בצדק מהסיבוב הזה. בפיגור 2:0 לא חשבנו על שום דבר, רק שצריך להמשיך. מזל שפראן טורס היה בנבדל ולא אושר ה-1:3. מוסו נתן משחק נהדר, וגם יורנטה. אני לא יודע אם ראיתם את המשחק של מרקוס. כולנו שיחקנו מצוין. כולנו צריכים לתרום מהעמדות שלנו כדי להתחרות בכל המסגרות. הלחץ הוא דבר נורמלי. עכשיו אנחנו רוצים לזכות בגביע. לא זכינו בו כבר הרבה זמן ואנחנו הולכים על זה".
אנטואן גריזמן לקח אחריות: "איבדתי את הכדור במהלך השער השני, ובמשחקים כאלה משלמים על טעויות מיד. לא היינו טובים עם הכדור, לא היה לנו את הרוגע הדרוש, אבל בסדר - אנחנו בחצי הגמר. היה מפגש מרגש וקשה עם קבוצה מצוינת. זה היה קשה בצורה יוצאת דופן, אבל עלינו ואני מאוד שמח. עכשיו הפנים לגמר בשבת. לא משנה מול מי נשחק בשלב הבא, כל עוד נהיה בכושר טוב עד הסוף".
דייגו סימאונה התרגש: "עברו כבר 14 שנים. עדיין מרגש אותי לראות את הקבוצה מתחרה כך. השחקנים השתנו, התחלנו מחדש אינספור פעמים, ושוב אנחנו בין ארבע הגדולות באירופה. פגשנו קבוצה שמשחקת בצורה יוצאת מן הכלל, במהירות מדהימה - קשה לשלוט בה. למרות הטעויות שלנו, הצלחנו לחזור למשחק ולשמור על קור רוח. השער המצמק היה פנטסטי. המחצית השנייה הייתה מאוזנת יותר. החילופים נתנו לנו אנרגיה. הם איבדו מהמהירות, והכדורים לרחבה נשארו לאראוחו וללבנדובסקי, כפי שראינו בסיום המשחק.
"אני חושב שבהקשר של שני המשחקים, בכל פעם שאנחנו מתמודדים מולם, אנחנו יודעים שיש רק דרך אחת להתמודד: לתקוף. אין דרך אחרת. אם לא תתקוף אותם - תפסיד. כי הם מצוינים בהתקפה. ידענו שיהיו לנו הזדמנויות. כבר הייתה לנו מחצית ראשונה פנטסטית כאן בגביע. אחר כך היינו צריכים לסבול שם. במשחק הראשון בליגת האלופות ניצלנו את הרגעים החשובים שהיו לטובתנו. היתרון 0:2 נתן לנו מרווח לשחק את המשחק המורכב הזה. ההופעה של גריזמן במחצית הראשונה, העבודה של יורנטה, קוקה, מולינה, המשחק הנהדר של מתאו... וגם איך שהמחליפים נכנסו. כל זה נתן לנו כוח עצום להמשיך ליצור מצבים לאורך המשחק".
על קלמון לנגלה: "דיברנו עם לנגלה לפני המשחק. הוא לא היה צריך להוכיח לנו שום דבר. הוא מקצוען מדהים ואדם יוצא דופן. יש לו את החוזקות והחולשות שלו. הטעות הזאת קרתה, ולא קל להתאושש ממנה. היו לו את הרוגע והמנהיגות לשחק משחק שלא היה קל לנצח בו. בסופו של דבר הוא נתן משחק טוב מאוד, תודה לאל".
לקראת ההמשך: "לשחק בחצי גמר ליגת האלופות... איזה דבר נפלא! נגיע לשם עם כל ההתלהבות והאמונה שלנו. אנחנו יודעים את החוזקות והחולשות שלנו. אנחנו מוכנים. נלך לשם כדי להשיג את מה שאנחנו מחפשים כבר כל כך הרבה שנים. אנחנו צריכים לנוח מחר. המשחק של מחר לא מעניין אותי. יש לנו גמר בשבת. אנחנו חייבים להיות מוכנים למה שהמשחק הזה ידרוש".
בצד השני, פרנקי דה יונג סיכם: "שפכנו את הנשמה שלנו, ניסינו הכול. המזל לא היה איתנו. לקראת הסיום נשארנו עם שחקן פחות, וזה תמיד יותר קשה".
גם מאמנו האנזי פליק הסכים: "הצגנו משחק פנטסטי, גם במצב של שחקן אחד פחות. לא היה לנו הרבה מזל, אנחנו צריכים לקבל את זה. אנחנו מאוכזבים, נצטרך לעשות את הדברים טוב יותר. הקבוצה נתנה הכול, אבל לא הצלחנו לעשות את זה".