אגדת לוס אנג'לס לייקרס, לברון ג'יימס, רשם עוד הישג שיהיה קשה מאוד לשבור בתולדות ה-NBA: ג'יימס נבחר לשחקן השבוע בפעם ה-70 בקריירה שלו, והתשיעית מאז שהצטרף ללייקרס.
בשלושה ניצחונות על גולדן סטייט, פיניקס ויוטה, הכוכב בן ה-41 העמיד ממוצעים של 24.0 נקודות ב-56.3 אחוזים מהשדה ו-50.0 אחוזים מחוץ לקשת, לצד 6.0 ריבאונדים, 9.7 אסיסטים ו-3.0 חטיפות ב-27.0 דקות למשחק.
הנתון המטורף ביותר סביב הבחירה של לברון לשחקן השבוע בפעם ה-70 הוא שהמקום השני רחוק ממנו ביותר מ-30 זכיות, כשאף שחקן אפילו לא התקרב למספר הזה מאז שהפרס הונהג ב-1979.
שני השחקנים הקרובים ביותר אליו ברשימה הם קובי בראיינט וקווין דוראנט, שנבחרו לשחקן השבוע 33 פעמים כל אחד.
לשם השוואה, שניים מהשחקנים שנחשבים בעיני רבים לחלק מהשלישייה הגדולה בתולדות המשחק — קובי בראיינט (33) ומייקל ג'ורדן (25) — מחזיקים יחד ב-58 זכיות בלבד, עדיין פחות מלברון לבדו.
בעונתו ה-23 בליגה, לברון ממשיך להוכיח שהוא עדיין אחד מהשחקנים הבכירים ב-NBA, כשהוא מסייע ללייקרס להישאר בצמרת המערב. הלייקרס סיימו את העונה הסדירה במקום הרביעי עם מאזן 29:53, ויפגשו בסיבוב הראשון של הפלייאוף את יוסטון רוקטס.
עם זאת, לפי אלוף ה-NBA לשעבר ואיש התקשורת הפופולרי בהווה, קנדריק פרקינס, סדרת הסיבוב הראשון בין לוס אנג'לס לייקרס המדורגת רביעית ליוסטון רוקטס המדורגת חמישית היא ההתמודדות שהוא מתכוון לעקוב אחריה מקרוב.
פרקינס הדגיש במיוחד את הלחץ העצום שמונח על כתפיו של כוכב הרוקטס, קווין דוראנט, כשהוא מנסה להוביל את יוסטון הצעירה מעבר ללייקרס פצועה וחסרה. לפי פרקינס, אסור לדוראנט להפסיד ללייקרס שהיא "קבוצה שאין לה מה להפסיד" - אחרי שאיבדה גם את לוקה דונצ'יץ' וגם את אוסטין ריבס לפציעות קשות בשלהי העונה הסדירה.
"מכל הסדרות במערב, כשמדברים על לחץ כבר בסיבוב הראשון, קווין דוראנט הוא זה שנמצא תחת הכי הרבה לחץ", אמר פרקינס. "אסור לך להפסיד לקבוצת הלייקרס הזאת".
למרות שללייקרס יש יתרון ביתיות בסדרה, פרקינס לא חושב שלרוקטס יש תירוץ להפסיד אפילו משחק אחד או שניים לקבוצה שחסרים לה שניים מהקלעים ומיוצרי המשחק הטובים ביותר שלה, ושמובלת על ידי שחקן בן 41 שנמצא בעונתו ה-23 בליגה.
"לא אכפת לי. זה המצב. אסור לך להפסיד", אמר פרקינס. "אני בוחר בהם לנצח את הלייקרס בחמישה משחקים. זה לא אמור לעבור חמישה משחקים. זה לא אמור להגיע לשישה. אסור לך להפסיד. אסור לך להפסיד יותר ממשחק אחד ללברון ולברוני. לא ללברון בן 41 ולברוני ג'יימס".
על פי שחקן העבר ג'ף טיג, אם לברון מנצח את הסדרה מול יוסטון, זה "ההישג השני הכי גדול בקריירה שלו", אחרי הקאמבק שלו במדי קליבלנד מ-3:1 מול גולדן סטייט בסדרת הגמר. "אם לברון מנצח אותם, בלי אף אחד מהשחקנים שלו, בלי לוקה וריבס, בגיל 40, זה מדהים", אומר טיג.
Jeff Teague says if LeBron James wins this series versus the Rockets will be the second most impressive thing he's done in his career:
— NBA Courtside (@NBA__Courtside) April 13, 2026
"If LeBron beat them in a series with none of his players. Without Luka without Austin Reaves. At 40."
(Via @club520podcast) pic.twitter.com/DSj1Ym3r39
Stephen A. Smith questions why a 41-year-old LeBron James is more healthy than Luka and Reaves:
— Legion Hoops (@LegionHoops) April 13, 2026
"I'm sick and tired of watching this man at age 41 now in his 23rd year… If the man is known as spending $1.5 million on his body to keep healthy… Why the hell ain't you doing it?…… pic.twitter.com/03vwz9K0i8
Kendrick Perkins says if Kevin Durant loses to a 41 year old LeBron James, it'll be a stain on his legacy:
— NBA Courtside (@NBA__Courtside) April 13, 2026
"It's going to be another stain or asterisk on his f*cking legacy. Since he's left Golden State, it's been disappointment in Brooklyn, disappointment and failure in… https://t.co/ErPWwLcl9L pic.twitter.com/h6jR5VGQBG
אגב, לוקה דונצ'יץ', אולי לא יהיה על הפרקט בפתיחת פלייאוף ה-NBA בסוף השבוע הקרוב, אך הוא יהיה עם קבוצתו. דונצ'יץ' יחזור בסופ"ש ללוס אנג'לס לאחר שבילה את השבוע האחרון בספרד, שם קיבל מספר זריקות לטיפול במתיחה שלו בשריר הירך האחורי. המשחק הראשון של הלייקרס מול יוסטון יהיה בשבת בלילה.
הלייקרס לא סיפקו לוח זמנים לחזרתו של דונצ'יץ' לסגל, מלבד העובדה שהודיעו כי לא ישחק עד תום העונה הסדירה, לאחר שנפצע ב-2 באפריל במשחק מול אוקלהומה סיטי ת'אנדר. מתיחה בדרגה 2 בשריר הירך האחורי דורשת בדרך כלל תקופת החלמה של כחודש.
לוס אנג'לס סיימה את העונה עם מאזן 2:3 ללא דונצ'יץ' ואוסטין ריבס, שסבל גם הוא ממתיחה בדרגה 2 בשריר האלכסוני השמאלי באותו משחק מול הת'אנדר ונמצא מחוץ לפעילות לזמן בלתי מוגבל.