מנכ"ל מנהלת הליגה, דייויד בסן, התראיין לתוכנית "דאבל דריבל" מבית וואלה ספורט וסיפק שורה ארוכה של התייחסויות לסוגיות הבוערות בכדורסל הישראלי לקראת חזרת ליגת העל בסוף השבוע הקרוב.
בסן דיבר בין היתר על האפשרות לדחות משחקים להפועל תל אביב אם תמשיך בפלייאוף היורוליג, על היערכות המנהלת בזמן המלחמה, חזרת הזרים, השינויים שאושרו לקראת חידוש הליגה והעימות מול ארגון השחקנים סביב הדרישה לשני ישראלים על הפרקט.
תחילה אישר בסן כי אם הפועל תל אביב תזדקק לגמישות בלוח המשחקים בשל המשך דרכה באירופה, המנהלת תנסה לסייע לה. "קודם כל כן. וקרדיט לאורי סביר וגם לצוות של הפועל תל אביב, שעבדו וחזו סיטואציה כזאת כבר בינואר, והקדימו שני משחקים ברגע שהפועל תל אביב הודחה מהגביע. נכון, רעננה ורמת גן זה היה. הקדימו שני משחקים, זאת אומרת שאם לכל קבוצות הליגה נשארו שמונה-תשעה משחקים להשלים, להפועל תל אביב נשארו רק שישה. אז זה נותן לנו גמישות".
לדבריו, גם לוח המשחקים עצמו נבנה מראש מתוך מחשבה על תרחישים שונים. "בגלל שאנחנו לא ידענו עד יום חמישי מי יעשה מה - מכבי פליי-אין, הפועל פליי-אין, פלייאוף, לא משנה איך שזה - אז מראש קבענו את הדרבי למחזור הראשון, ואז החלטנו שאנחנו דוחים אותו כדי לאפשר גמישות, כי אם מכבי תל אביב הייתה עושה פליי-אין זה מתחיל מיד בסוף העונה הסדירה. אז כן, יש גמישות, וכן אנחנו כאסטרטגיה רוצים לעזור לכדורסל הישראלי, ברור, חד משמעית, כמה שאפשר. הליגה לא תבוטל ואנחנו לא 'סרח עודף', אבל אנחנו כן נעשה כל מה שאנחנו יכולים, בטח ובטח באקלים הנוכחי, כדי להקל עליהם כמה שאפשר. אני חושב שזה ראוי וזה נכון".
בהמשך עבר בסן לדבר על ההתמודדות של המנהלת עם המלחמה, וסיפר כי בניגוד לעבר, הפעם הייתה היערכות מוקדמת ומסודרת. "לצערנו הרב, הסקנו מסקנות כואבות והפקנו לקחים מהשביעי באוקטובר, ובעצם הייתה לנו תוכנית פעולה מוכנה ברמה של לחיצת כפתור: קודם כל להוציא מכאן את הזרים כדי לייצר אקלים שיאפשר להחזיר אותם. אז בעצם זאת הייתה תוכנית דו-שלבית. קודם כל הוצאנו אותם לירדן".
כשנשאל כמה זרים הוצאו, השיב: "הוצאנו בטוטאל, כולל הזרים של הפועל ירושלים, 70 זרים. הוצאנו את כולם לבלגרד. ידענו שהסיפור בבלגרד זה שבוע-עשרה ימים, אי אפשר להחזיק את זה יותר. אבל היו להם אימונים שם, מכבי תל אביב והפועל ירושלים שגם היו בבלגרד אימנו אותם - שוב, לא אימוני מגע וזה, אבל לשמור על כושר, קצת לזוז. זה חשוב גם לראות שרואים אותם. אני חושב שזה גם אחד הדברים החשובים - שהזרים יראו 'וואלה, יש פה מישהו שרואה אותי'".
כשנשאל כמה זרים כבר חזרו לישראל, אמר: "נחתו ביום שישי 31 זרים. אני מעריך שחזרו בערך 50 אחוז מהזרים של שאר הליגה, בלי הגדולות". לדבריו, המהלך כולו לא נועד רק לפתור בעיה נקודתית, אלא גם לבנות אמון לטווח רחוק מול השחקנים הזרים. "הלכנו על מהלך כן מבורך, אני אומר את זה מהצד שלי, של לדאוג בסוף לשחקנים שבאים לפה, אנשים זרים מארצות זרות, נקלעו למצב שלא באשמתם ולא קשור אליהם. והראינו להם שיש מישהו שחושב עליהם".
גם לגבי חזרת הליגה עצמה הבהיר בסן שהמנהלת פועלת בהתאם למצב הביטחוני. "המציאות משתנה ברמה השעתית וההנחיות משתנות", אמר. "כמובן שתמיד הגישה שלנו והרצון שלנו זה לשחק מול הקהל הביתי באולמות הביתיים של הקבוצות. צריך לשמור על מידה מסוימת גם של ספורטיביות מקסימלית. אז ההחלטה בעצם היא להיצמד להנחיות פיקוד העורף. היום מתוך 14 קבוצות שיש לנו בליגה, 12 קבוצות נמצאות באזורים ירוקים".
לצד הרצון לחזור לשגרה, בסן הדגיש את הצורך בגמישות מתמדת: "אנחנו עדיין ערוכים ומוכנים ל'פלאן A' שלנו, שזה היה לשחק תחת הגבלות בחדרה ונתניה, אולמות ניטרליים יחסית, מעט אזעקות וטילים. אבל באמת אני יכול להגיד לכם שהמציאות שלנו, כולנו חווים את זה, היא משתנה באופן יומיומי וכמובן שהספורט גם מושפע מזה. ואנחנו נתאים את עצמנו איפה שאפשר ולמה שאפשר".
בסן נשאל גם על האפשרות לאפשר חזרה של שחקנים ישראלים מהמכללות ומהליגות האחרות, והשיב בזהירות: "כרגע, מה שאנחנו צריכים לעשות זה לספק כמה שיותר שחקנים. וזו אחת הדרכים. אני מסכים ברמה העקרונית ששחקן ישראלי שמסיים את עונת הקולג' שלו או רוצה לחזור מהקולג' שלו, אם הוא יכול לחתום בגרמניה או בצרפת - למה שהוא לא יוכל לחתום בישראל? עם העיקרון הזה אני מסכים".
בהמשך עבר הדיון לעימות מול ארגון השחקנים, ושם בסן כבר נשמע הרבה יותר תקיף. "יש הסכם עם ארגון השחקנים, הסכם מחייב שנערך בקיץ שעבר. ההסכם הזה קובע את התנאים לעונת 25/26, הוא קובע שההסכם הזה מתחדש אוטומטית כל עוד מתווה השר ממשיך כמו שהוא. אלא אם צד אחד רוצה לצאת מההסכם, ומותר לו, והוא עושה את זה 90 יום לפני תחילת העונה הבאה. אני לא יכול לבוא ולשבת איתך ולנהל איתך משא ומתן אם אתה לא עומד בהסכם. תעמוד בהסכם, אחרי שעמדת בהסכם נשב וננהל משא ומתן. לא אהבת את ההסכם? ההסכם לא טוב לכם? אין בעיה. תבואו בקיץ".
בסן לא עצר: "אתם רוצים לשבת? נשב מחר בבוקר, אין שום בעיה. תעמדו בהסכם שנחתם ל-25/26, תודיעו שהליגה תסתיים כסדרה ואנחנו מחר בבוקר יושבים ומתחילים לדבר... אבל כרגע זה לא נראה. לפני שהקלטנו את הפרק קיבלנו הודעה של ניר אלון שהוא שולח מכתב מאתמול בערב שהוא מאיים על השבתה של הליגה עכשיו, כאילו בימים הקרובים. חבר'ה, אנחנו לא רוצים השבתה של הליגה".
ביחס לדרישה לשני ישראלים על הפרקט, בסן לא פסל עקרונית דיון, אבל הבהיר שזה לא הזמן. "יכול להיות שדרישה של שני ישראלים על הפרקט היא דרישה שאפשר לדבר עליה, אבל צריכים להתקיים עוד הרבה מאוד תנאים", אמר, והציג נתונים שנועדו להמחיש שלטענתו מעמד השחקן הישראלי דווקא התחזק בליגה של 14 קבוצות. "ניקח את עונת 22/23, העונה האחרונה שבה היו 12 קבוצות בליגה. היו 106 מקומות עבודה לשחקנים ישראלים בליגה על 16,000 דקות. עכשיו תיקח את עונת 25/26, יש 14 קבוצות בליגה, שיחקנו 17 מחזורים. כמות מקומות העבודה היא 133 לשחקן הישראלי, וכמות הדקות עלתה מ-16,000 דקות טוטאל לשחקנים ישראלים ל-19,000 דקות. כלומר גם פה יש עלייה של כמעט 20 אחוז".