טרגדיה בגאנה: כדורגלן נרצח באוטובוס הקבוצה ע"י שודדי דרכים

הכדורגל הגנאי מתעטף באבל: דומיניק פרימפונג, שחקנה של קבוצת ברקום צ'לסי (Berekum Chelsea), נהרג לאחר שחמושים, החשודים כשודדי דרכים, פתחו באש לעבר אוטובוס הקבוצה שהיה בדרכו חזרה ממשחק חוץ.

על פי הודעת המועדון, "רעולי פנים חמושים באקדחים ורובי סער" עשו מארב לאוטובוס וחסמו את הכביש בעת שהקבוצה עשתה את דרכה הביתה ביום ראשון. מהמשטרה נמסר כי פרימפונג נפגע מירי ומת בזמן שקיבל טיפול רפואי. מצוד נרחב אחר החשודים יצא לדרך.

ההתאחדות לכדורגל של גאנה (GFA) הביעה "זעזוע עמוק וצער רב", ותיארה את השחקן בן ה-20 כ"כישרון צעיר ומבטיח שמסירותו ותשוקתו למשחק גילמו את רוח הליגה". הקבוצה הייתה בדרכה חזרה ממשחק בליגה הבכירה נגד קבוצת סמרטקס (Samartex) - מרחק של כ-270 קילומטרים מביתה - משחק בו הפסידה 1:0.

"החמושים החלו לירות לעבר האוטובוס בזמן שהנהג ניסה לנסוע לאחור", נכתב בהצהרת המועדון היום (שני). "השחקנים והצוות נמלטו לשיחים הסמוכים כדי לתפוס מחסה". על פי הרשויות, האוטובוס נשא 30 שחקנים ואנשי צוות בעת שהותקף על ידי שישה חמושים. המשטרה פרסה כוחות נוספים ומומחי זיהוי פלילי באזור והבטיחה כי "הפושעים ייעצרו בזמן הקצר ביותר".

האירוע הטרגי הציף מחדש את החששות הכבדים בנוגע לבטיחות בדרכים המרכזיות בגאנה. בשנים האחרונות דווח כי מועדונים נוספים, בהם לגון סיטיז ואשנטי גולד, חוו תקיפות דומות. עיתונאי הספורט הגנאי, מופטאו עבדולאי, תיאר את התחושות במדינה כ"הלם ואכזבה", וציין כי האוהדים תוהים האם בטוח לנסוע למשחקי ליגה. "אם חייהם של האדריכלים המרכזיים של המשחק אינם מוגנים, לא שווה לשחק", אמר ל-BBC.

פרימפונג הצטרף לברקום צ'לסי בהשאלה מקבוצת אדואנה בינואר האחרון. החלוץ הצעיר אמור היה להישאר במועדון עד סוף העונה, וזכה לרשום שני שערים ב-13 הופעות.

ברקום צ'לסי הוקמה בשנת 2000 תחת השם "סמרקה". ארבע שנים מאוחר יותר שונה השם בעקבות מעברו של כוכב נבחרת גאנה לשעבר, מייקל אסיין, לקבוצת צ'לסי האנגלית - מהלך שגרם לזינוק בפופולריות של המועדון הלונדוני בגאנה והוביל לאימוץ השם והצבעים.