האם נבחרת ברזיל תקבל את הכוכב הגדול שלה בזמן לטורניר הגדול בעולם? מאמן הסלסאו, קרלו אנצ'לוטי, התייחס לסוגיה שמעסיקה מדינה שלמה: חזרתו של ניימאר לסגל לקראת המונדיאל הקרוב. למרות שהשחקן לא לבש את המדים הלאומיים מאז אוקטובר 2023 בשל פציעות קשות, האיטלקי משדר אופטימיות זהירה.
"הוא מסוגל לחזור ל-100% כושר", הצהיר אנצ'לוטי. "אנחנו בוחנים אותו כל הזמן, גם אני וגם ההתאחדות הברזילאית. נותרו לו חודשיים להראות שיש לו את מה שצריך כדי לשחק במונדיאל הקרוב". עם זאת, המאמן הבהיר את המדיניות הקשוחה שלו, שהובילה להשארתו של מלך השערים של הנבחרת (79 שערים) מחוץ לסגל מאז מינויו של האיטלקי ביוני האחרון: "אמרתי את זה כמה וכמה פעמים: אזמן רק שחקנים שמוכנים פיזית".
הלחץ מהיציעים וההתאוששות בסנטוס
דבריו של אנצ'לוטי מגיעים על רקע לחץ גובר מצד הקהל הברזילאי. בהפסד 2:1 לצרפת במשחק ההכנה בחודש שעבר, האוהדים לא הפסיקו לשיר את שמו של ניימאר, דרישה שאנצ'לוטי מבין היטב: "ניימאר עשה, וממשיך לעשות, היסטוריה בכדורגל הברזילאי. הוא כישרון אדיר וזה טבעי שאנשים יחשבו שהוא יכול לעזור לנו לזכות במונדיאל".
לאחר שעבר ניתוח בברכו השמאלית בדצמבר האחרון ופרוצדורה נוספת החודש כדי להגיע "רעב" ליוני, נראה שהקאמבק קרוב מתמיד. ניימאר כבר חזר לשחק במדי סנטוס, ואף השלים 90 דקות בניצחון הליגה 0:1 על אתלטיקו מיניירו בשבת האחרונה.
מאמן סנטוס, קוקה, נשמע נלהב מהשיפור ביכולתו של הכוכב: "ניימאר משתפר ממשחק למשחק. הוא נשאר להתאמן מעבר לשעות הרגילות, התנועה שלו עם הכדור הרבה יותר טובה ואנחנו שמחים לראות אותו נהנה מהמשחק שוב". אנצ'לוטי סיכם בחיוב: "הוא כובש שערים ומתאושש היטב. הוא בדרך הנכונה".