המסלול באצטדיון האולימפי בסידני כמעט עלה באש הלילה: גוט גוט (Gout Gout), הנער האוסטרלי ששמו כבר הפך למילה נרדפת למהירות בלתי נתפסת, חרך את האספלט וקבע 19.67 שניות בריצת 200 מטר. בבת אחת, הוא הפך לאוסטרלי הראשון בהיסטוריה שיורד ממחסום 20 השניות (בתנאים חוקיים), ושלח הצהרת כוונות שהדהדה מג'מייקה ועד ארה"ב.
טוב יותר מבולט - במספרים
ההשוואות ליוסיין בולט, גדול האצנים בכל הזמנים, הן בדרך כלל נטל כבד על כתפיים צעירות, אך במקרה של גוט, המספרים פשוט לא משקרים. בגיל 16, בולט קבע זמן של 20.13 שניות ב-200 מטר. גוט גוט, לעומתו, כבר קבע בגיל 16 זמן של 20.02 שניות. כעת, בגיל 18, ה-19.67 שלו טוב משמעותית מהזמן שהעמיד בולט באותו גיל.
"כמה ארוך יכול להיות החבל?", השיבה מאמנתו והמנטורית שלו, די שפרד, כשנשאלה על גבולות היכולת שלו. "השמיים הם הגבול". גוט עצמו נראה משוחרר מתמיד: "זה בהחלט מטורף. ירדה לי אבן מהלב בידיעה שרצתי באופן חוקי ושיש לי את המהירות הזו בגוף. כתבתי לעצמי 19.75 והבטחתי לעצמי שזה מה שארוץ, בסוף עשיתי 19.67. אי אפשר שלא לאהוב את זה".
ארגון האתלטיקה העולמי (World Athletics) השווה בין שיא העולם של בולט (19.19) לבין ה-19.67 של גוט גוט. במהלך הריצה - בולט שולט ב-100 המטרים הראשונים, בעוד שבמקטע שבין 100 ל-150 מטר נרשם שוויון מהירות מוחלט בין השניים. ואז מגיעה הסיומת המדהימה: ב-50 המטרים האחרונים גוט גוט היה מהיר יותר מבולט, עם זמן מקטע של 4.72 שניות לעומת 4.75 של הג'מייקני.
מפליט דרום-סודני לתקווה של אוסטרליה
מאחורי המהירות המטאורית מסתתר סיפור אנושי מרגש. גוט נולד בקווינסלנד, אוסטרליה, בשנת 2002, זמן קצר לאחר שהוריו הגיעו למדינה כפליטים מדרום סודאן (דרך קניה) כדי לברוח ממלחמת האזרחים העקובה מדם. באוסטרליה רואים בו כיום את סיפור ההצלחה האולטימטיבי של שילוב מהגרים.
הכישרון שלו לא נעלם מעיני הענקיות המסחריות. עוד לפני שמלאו לו 17, חתמה איתו חברת "נייקי" על חוזה חסות ארוך טווח, צעד חריג ביותר בעולם האתלטיקה האוסטרלי, שמעיד על כך שהחברה זיהתה בו את "הפנים של המחר" כבר בתחרויות בתי הספר.
הסגנון שמשגע את המומחים
מומחי ביומכניקה מצביעים על כך שסגנון הריצה של גוט הוא שילוב קטלני: בניגוד לבולט הגבוה שנזקק לזמן כדי להניע את גופו, גוט מפגין יכולת האצה פנומנלית כבר ב-30 המטרים הראשונים. העובדה שהחל את דרכו כרץ 400 מטר מעניקה לו "סיבולת מהירות" יוצאת דופן, המאפשרת לו לשמור על המהירות המקסימלית גם בישורת האחרונה, שם אחרים מתחילים לדעוך.
היעד הבא: דו-קרב מול אלוף העולם
גוט לא מתכוון לעצור. בעוד יריבו המקומי הגדול, לחלן קנדי (האוסטרלי הראשון שירד מ-10 שניות ב-100 מטר על אדמת אוסטרליה), מתכונן למשחקי חבר העמים, גוט מכוון גבוה יותר.
בחודש יוני הקרוב הוא ייצא לאירופה למפגש מסקרן במיוחד באירוע ה-"Golden Spike" באוסטרבה. שם, הוא יתייצב על קו הזינוק לריצת 150 מטר (מרחק לא סטנדרטי שנועד לבחון מהירות טהורה) מול לא אחר מאשר האלוף האולימפי ואלוף העולם, נואה ליילס. עבור עולם האתלטיקה, זו תהיה הפעם הראשונה שנראה אם "הדבר הבא" באמת מוכן לקרוא תיגר על המלך הנוכחי של המסלול.
"אני רק בן 18 ואני בהחלט חושב שאני יכול לרוץ מהר יותר", סיכם גוט. "זה הכל עניין של בנייה ועקביות. בסוף היום, אני זה שעולה על המסלול לבד". אם הקצב הזה יימשך, שיא העולם המיתולוגי של בולט (19.19 שניות) עשוי להיות בסכנה ממשית בשנים הקרובות.