הפועל תל אביב השיגה הערב (ראשון) ניצחון היסטורי עבורה כשגברה לראשונה ביורוליג על מכבי תל אביב עם 88:99 קליל, ובכך הבטיחה את מקומה בין שש הראשונות בטבלה, מה שסידר לה כרטיס מובטח ליורוליג גם לעונה הבאה. אלייז'ה בריאנט הוליך את הקלעים עם 19 נקודות, כריס ג'ונס רשם לא פחות מ-11 אסיסטים, והיתרון האדום לא הוטל בספק מדקת הפתיחה.
המשחק הדחוי בין שתי הנציגות הישראליות נערך בבלגרד והיה לאורך רובו במעמד צד אחד, כשהצהובים שהפתיעו במפגש הראשון בין היריבות הגדולות ביורוליג העונה היו חסרי מוטיבציה אחרי שאיבדו סיכוי למקום בפלייאין, ורדפו ללא תכלית אחרי האדומים מהדקות הראשונות ועד הסיום, ולא הצליחו לצמק את הפער לפחות מחמש נקודות בכל אחד מניסיונותיהם להתקרב.
סטטיסטיקה
קלעו להפועל תל אביב: אלייז'ה בריאנט 19 נקודות (6 אסיסטים), קולין מקולום 16, אנטוניו בלייקני 14, כריס ג'ונס (11 אסיסטים, 7 ריבאונדים) וטאי אודיאסי 13 כל אחד, דן אוטורו 10, ואסיליה מיציץ' 9 (2 מ-8 לשלוש), ליוואי רנדולף 3, איש ווינרייט 2, קסלר אדוורדס שיחק ולא קלע.
קלעו למכבי תל אביב: לוני ווקר 17 (6 מ-15 מהשדה), רומן סורקין 15 (7 ריבאונדים), אושיי בריסט 13 (9 ריבאונדים), ג'יילן הורד 12 (9 ריבאונדים), וויל ריימן 10, תמיר בלאט 5, זאק הנקינס 4, מרסיו סנטוס 1, ג'ון דיברתולומיאו שיחק ולא קלע.
מהלך המשחק
רבע 1:
אוטורו היה האיש המרכזי של הפועל בפתיחה, ובזמן שמכבי עוד ניסתה להתאפס, בריאנט הקפיץ את האדומים ליתרון מהיר של 0:8 תוך פחות משתי דקות. סורקין עצר את הסחף, אבל שלשה של מיציץ' קבעה 4:13. הצהובים ניסו להתקרב אבל שוב נתקלו בריצה אדומה אותה חתם ליוואי רנדולף עם שלשת מומנטום שסגרה את הרבע הראשון ביתרון 14:26 להפועל תל אביב.
רבע 2:
אודיאסי היה הכתובת של איטודיס בפתיחת הרבע השני, והוא העניק יתרון שיא של 16:30, לפני שריימן הבליח והחזיר את המקומיים לפער סביר. דקות טובות של בריסט השאיר את המשחק צמוד, אבל אז העוצמות של הפועל שוב התפרצו עם שלשה חשובה של ג'ונס וצליפה של מקולום שקבעה 32:45 שלוש דקות להפסקה. ריצת 0:7 החזירה את הצבע ללחיים של קטש, אבל המילה האחרונה היתה של בריאנט שבשלשה גדולה קבע 41:52 במחצית.
רבע 3:
הצהובים נראו מיואשים כשבלייקני הבליח עם שלשה שהקפיצה את הפער ל-41:57, אבל דווקא אז ווקר התעורר וריצה זריזה של 0:9 שוב קירבה את מכבי. סורקין המשיך לתרום בשני צדי המגרש וגם הורד רשם דקות טובות, אבל הצהובים לא השכילו להתקרב למרחק של יותר מחמש נקודות, ובסיום הרבע השלישי הפועל הוליכה 66:73.
רבע 4:
משחק החתול והעכבר נמשך כשהורד להט עם חמש נקודות רצופות וקירב ל-80:75, ובריאנט מיד הגיב בהנהגת ריצת 0:8 בצד השני. קלארק עוד ניסה בשארית כוחותיו להנהיג קאמבק נוסף, אבל הדקות הבאות היו כרגיל של בלייקני ובריאנט, וככל שהזמן חלף פערי הרמות התבררו, ובסיום התוצאה עמדה על 88:99 להפועל תל אביב.