ווסלי פטאצ'י, שחקן הכנף הברזילאי שעזב את מכבי תל אביב בעסקת שיא, סיפק ראיון נרחב במולדתו בו התייחס בין היתר לתקופה שלו בישראל - ולא חסך במחמאות למועדון בו הזניק את הקריירה שלו קדימה.
"לא הכרתי את מכבי לפני כן, אבל השנה הראשונה שם הייתה השנה הטובה בחיי", סיפר. "הפכתי לשחקן טוב יותר וגם לאדם טוב יותר. הגיע שלב שבו הייתי הולך ברחוב וכולם הכירו אותי - הרגשתי כמו הכוכב של הקבוצה".
פטאצ'י, שנמכר לאלקמאר תמורת 7.5 מיליון יורו - הסכום הגבוה בתולדות ליגת העל - היה אחד הגורמים המרכזיים לאליפות של הצהובים בעונה שעברה, עם מספרים מרשימים ויכולת שיא ברגעי ההכרעה.
עם זאת, הקריירה של הברזילאי הצעיר לא הייתה פשוטה. בראיון חשף כי גדל בתנאים קשים ואף סבל ממחסור בסיסי, כולל שימוש בנעליים גדולות ממידתו כי לא יכול היה להרשות לעצמו ציוד מתאים. הכינוי "פטאצ'י" ניתן לו בהשראת ליצן ברזילאי הנועל נעליים גדולות ממידותיו האמיתיות.
גם הפרק בסנטוס הסתיים בטונים צורמים, לאחר תקרית שגררה ביקורת ועונש מהמועדון: "מי שמכיר אותי יודע שלא הייתה לי כוונה רעה, ביקשתי סליחה מהאוהדים והעדפתי לשתוק. זה היה חלום להיות שם".
כיום, באלקמאר, פטאצ'י עדיין מנסה למצוא את עצמו מחדש. למרות 22 הופעות בליגה עד כה, התרומה המספרית שלו עומדת על שני שערים ושלושה בישולים בלבד - נתון שהוביל לביקורת בתקשורת המקומית. "אני עובד כדי להשתפר בכל יום, הרגשתי טוב מהרגע הראשון כאן, במיוחד אחרי המשחק מול אייאקס. זה תהליך ואני יודע שאגיע לרמה שלי".