הארי מגווייר הפך בשנים האחרונות לאחד השחקנים המושמצים ביותר בכדורגל העולמי, אבל מבחינתו - שום דבר לא השתנה. הבלם של מנצ'סטר יונייטד, שחווה פריחה מחודשת תחת מייקל קאריק, חתם השבוע על חוזה חדש לעונה נוספת עם אופציה להארכה, והוא נותר משוכנע שגם כיום הוא "אחד הבלמים הטובים בעולם בשני הרחבות".
מגווייר (33) עבר דרך ארוכה מאז הגיע לאולד טראפורד ב-2019 תמורת 80 מיליון ליש"ט - אז סכום שיא לבלם. הוא רשם 266 הופעות, זכה בגביע האנגלי ובגביע הליגה, אך גם חווה תקופות קשות מאוד, כולל ירידה חדה ביכולת, איבוד סרט הקפטן ואפילו ניסיון מעבר שלא יצא לפועל.
לדבריו, לא כל שחקן היה מצליח לשרוד את הלחץ במנצ'סטר יונייטד: "ראיתי שחקנים שמגיעים לכאן ופשוט לא עומדים בזה. המועדון הזה גדול מדי עבורם", אמר, "כל טעות נבחנת, כל שער שסופגים - מישהו אשם. יש ביקורת, יש רעש, זה חלק מהעניין".
מגווייר הודה שהיו רגעים שבהם המצב הפך לקיצוני: "זה הגיע לנקודה נמוכה מאוד - לעג, ביקורת, אפילו מה שאפשר לקרוא לו התעללות. אבל דווקא משם הייתה רק דרך אחת - לעלות". לדבריו, שחקנים אחרים כבר היו נשברים: "כנראה שכן. יש כאלה שהיו פשוט עוזבים ומתחילים מחדש במקום אחר".
למרות הכול, הוא הצליח לחזור למעמד משמעותי בסגל, בעיקר בזכות מה שהוא מגדיר כגישה רגועה והתעלמות מרעשי הרקע. "אני לא מקשיב למה שאומרים מבחוץ", הסביר, "אני מתרכז בעצמי ובמה שאני יכול לתת לקבוצה".
הביטחון הזה לא מוגבל רק ליונייטד. מגווייר מקווה להיות חלק מסגל נבחרת אנגליה למונדיאל הקרוב תחת תומאס טוכל, גם אם כרגע הוא לא הבחירה הראשונה. "אני מת להגיע, לא משנה באיזה תפקיד - לפתוח או לעלות מהספסל", אמר.
ואם היה למישהו ספק לגבי הדימוי העצמי שלו, מגווייר דאג להסיר אותו: "גם בגיל שלי, אני עדיין אחד הבלמים הטובים בעולם בשני הרחבות. אני לא חושב שזה בכלל נתון לדיון".