כשהיא נמצאת בסוג של שיא עונתי עבורה, תארח הערב (חמישי, 19:30) הפועל תל אביב את אולימפיאקוס בסופיה במסגרת המחזור ה-37 ביורוליג. הפועל מגיעה למשחק מהמקום הרביעי, בידיעה שהיא תלויה בעצמה ועשויה אפילו לסיים את העונה במקום הראשון, בו נמצאת כעת היריבה שלה.
האדומים ערכו אמש את האימון המסכם לקראת המשחק, שעסק בעיקר בהתאוששות ממשחק השיא נגד פנרבחצ'ה. בכל הנוגע להכנות המקצועיות, בהפועל ינסו את אותה שיטה הגנתית שהובילה אותם לעצור את היוונים במשחק הראשון על 62 נקודות בלבד, בתקווה שזה יספיק כדי להשיג את הניצחון במומנטום הנוכחי שלהם.
דימיטריס איטודיס בחר לשחק במשחק הקודם ברוטציה קצרה מהרגיל. ג'ונתן מוטלי, קסלר אדוארדס וים מדר לא עלו על המגרש, ואילו ליוואי רנדולף קיבל 3 דקות בלבד. עם שמונה שחקנים בשבוע כל כך אינטנסיבי תצטרך הפועל להחזיק מעמד מול אחת הקבוצות האינטנסיביות במפעל.
"אין לנו זמן לבכות", אמר ואסה מיציץ' על הסיטואציה לקראת המשחק, "זו החובה שלנו להכין את עצמנו לאולימפיאקוס. זה היה משחק טוב עבורנו. אני חושב שגם חילקנו את הדקות ושמרנו קצת אנרגיה מבחינה פיזית, אבל זה השלב הזה בעונה שבו אין תירוצים. זה פשוט המצב".
על היריבה הוסיף הסרבי: "אולימפיאקוס במקום הראשון. הם ניצחו במשחקים האחרונים. יש להם קצב נהדר. ברור שבשנים האחרונות הם תמיד מצוינים במהלך העונה הסדירה. יש להם שיטה שעובדת, שיטה שמביאה תוצאות, והם מלאי ביטחון. אז אני חושב ששיחקנו משחק סביר נגדם בסיבוב הראשון. ניסינו לנתח מה לא עבד במשחק ההוא ולנסות לשפר את זה ולחפש את ההזדמנות שלנו".
אולימפיאקוס מגיעה למשחק ללא אוון פורנייה שחלה בקלקול קיבה, ושני השחקנים שכבר תקופה בחוץ - טייריק ג'ונס ומונטה מוריס. מי שבעיקר מגיע עם הקבוצה הוא סשה וזנקוב הבולגרי, שגרם להתרגשות גדולה אצל הקהל הבולגרי שצפוי לגדוש את יציעי האולם ולגרום לו לשיא במשחקי היורוליג.