פורטלנד טריילבלייזרס התמודדה הלילה (בין רביעי לחמישי) מול סן אנטוניו ספרס, ללא ויקטור וומבניאמה, כשיש לה הרבה על מה לשחק במאבק הפליי-אין במערב. בפועל, זה לא ממש שינה. פורטלנד הציגה הופעה חלשה, עם רגעים בודדים של אנרגיה אך בלי כיוון ברור, והפסידה 112:101.
נקודת האור היחידה היא שלוס אנג'לס קליפרס הפסידה לאוקלהומה סיטי ת'אנדר. הקליפרס הם היריבה הישירה של פורטלנד על המקום השמיני במערב והיתרונות בפליי-אין, וגם היריבה הבאה שלה ביום שישי. לאור ההפסד של הקליפרס, ההפסד של פורטלנד לא יפגע בה משמעותית.
דני אבדיה היה הקלע המוביל של פורטלנד עם 29 נקודות, בעוד דיארון פוקס הוביל את הספרס עם 25. באתר "blazersedge" שוב קבעו שהשחקן המצטיין היה אבדיה. "הבחירה הולכת לאבדיה, שנראה כאילו הפך את המשחקים מול הספרס למשהו קבוע עבורו באופן אישי", נכתב, "הוא שוב בלט עם 29 נקודות, לצד 6 ריבאונדים ו-6 אסיסטים, עם 13 מ-21 מהשדה. היו לו גם 6 איבודים, אך חבריו לקבוצה לא ממש נתנו לו אפשרויות חוץ מללכת קדימה ולנסות לייצר לבד. לפחות הוא שמר את פורטלנד בתמונה".
במהלך המשחק אבדיה נראה מתוסכל לא פעם מכך שלא קיבל שריקות - והתלונן בפני השופטים. אחרי שיחה עם השופטת שריי מיצ'ל הוא נראה אומר משהו בסגנון "אאוץ'" אחרי שלכאורה העירה לו. אבדיה סיים עם 2 מ-4 בלבד מהעונשין, אחר המשחקים עם הכי מעט זריקות שלו העונה מהקו. אבדיה מדורג שני בליגה, עם 9.3 זריקות למשחק מהעונשין. רק לוקה דונצ'יץ' לפניו (10.1), והוא מקדים שחקנים כמו שיי גילג'ס אלכסנדר (9.0).
The expression by Deni Avdija after the female referee told him something.
— MrBuckBuck (@MrBuckBuckNBA) April 9, 2026
It sounds like something unpleasant.
I found it hilarious.
ההבעה על הפנים של דני אבדיה אחרי שהשופטת מספרת לו משהו.
נשמע כמו משהו לא נעים.
נראה משעשע מרחוק. pic.twitter.com/uM6UNLaabp
לצערו, זה היה ערב רע מאוד לגארדים של פורטלנד. ג'רו הולידיי קלע 6 מ-17 מהשדה ו-1 מ-7 לשלוש. סקוט הנדרסון סיים עם 7 מ-20 ו-3 מ-9 מהשלוש, בלייק ווסלי קלע רק 1 מ-4 בארבע דקות. שלושתם יחד רשמו 9 אסיסטים בלבד ב-72 דקות משחק. הבלייזרס פשוט לא הצליחו לייצר התקפה מסודרת ונשענו בעיקר על משחקי אחד על אחד.
"הם שיחקו יותר טוב מאיתנו, פשוט מאוד", הודה טיאגו ספליטר, מאמן הבלייזרס, "יכולנו להיות יותר דומיננטיים בריבאונד, אבל הם פגעו בנו בכל צורה, כשהם רצו, כשהם שיחקו בהרכב נמוך, הם היו יותר אגרסיביים, מסרו, קלעו במעבר, עשו הכל יותר טוב מאיתנו".
בפורטלנד יודעים ש"הדבר החשוב באמת הוא לסמן את המשחק ביום שישי מול הקליפרס. כשהבלייזרס במאזן 40-40 והקליפרס ב-39:41 המפגש הזה ככל הנראה יכריע את המקום השמיני במערב ואת היתרונות הקריטיים שמגיעים איתו בפליי-אין. אם הקליפרס ינצחו - פורטלנד סיימה את הסיפור ותסיים במקום התשיעי בטורניר. אם הבלייזרס ינצחו - הקבוצות יהיו בשוויון, אך לפורטלנד יהיה היתרון בשובר השוויון. במקרה כזה, משחק נוסף ביום ראשון מול סקרמנטו קינגס יקבע את גורלה של פורטלנד: ניצחון והיא מסיימת במקום השמיני. אבל קודם כל, היא צריכה להגיע לשם".
"אנחנו צריכים לעכל את המשחק הזה, לטוס הביתה, להתאושש - וזה המשחק הכי חשוב של העונה, מול הקליפרס", אמר המאמן לקראת המשחק הבא ביום שישי בלילה.
כידוע, בפליי-אין ה-NBA, הקבוצות שמסיימות במקומות 7-10 בכל קונפרנס נלחמות על שני הכרטיסים האחרונים לפלייאוף. המקום ה-7 מארח את המקום ה-8, והמנצחת עולה ישר לפלייאוף כמקום 7. המפסידה מקבלת עוד הזדמנות מול המנצחת במשחק בין מקום 9 למקום 10. לכן חשוב מאוד לסיים שמיני ולא תשיעי: אם אתה שמיני, יש לך שתי הזדמנויות לעלות לפלייאוף. אם אתה תשיעי, אתה חייב לנצח פעמיים ברצף, ואם הפסדת פעם אחת, אתה בחוץ.