הפועל תל אביב תוכל לעשות צעד משמעותי (חמישי, 19:30) לעבר פלייאוף היורוליג, כשתארח את מוליכת היורוליג, אולימפיאקוס, בסופיה. הפועל מדורגת ערב המשחק במקום הרביעי, עם 22 ניצחונות ו-13 הפסדים, בעוד ליוונים 24 ניצחונות ו-12 הפסדים.
הפועל מגיעה למשחק אחרי שני ניצחונות ענק על פנאתינייקוס ופנרבחצ'ה, כשהמשחק אמש נגד הטורקים היה המשחק הטוב ביותר של הקבוצה בחודשים האחרונים, עם תצוגה מושלמת במשך כמעט 40 דקות. בהפועל קיבלו מספר גדול מהשחקנים שלהם ביכולת שיא, ויודעים שהם יצטרכו לחזור על אותה יכולת כדי לנצח את היוונים.
בקבוצה מקווים כי הרוטציה הקצרה שבה בחר איטודיס להשתמש, לא תשפיע לרעה על המשחק מחר, ומאמינים כי יש להם את היכולת לרשום ניצחון שלישי ברציפות. אם הפועל תנצח, וז'לגיריס קובנה תפסיד בשישי, היא תבטיח את מקומה בפלייאוף כבר בסוף השבוע הקרוב.
"אני מרגיש טוב, אנחנו עושים מה שאנחנו אוהבים, נגד קבוצה רצינית שכבר העפילה לפלייאוף יחד עם ולנסיה", אמר המאמן דימיטריס איטודיס, "זו קבוצה שמשחקת טוב, עם סגל חזק מאוד, הם היו ארבע פעמים ברציפות בפיינל פור, עם הרבה ניסיון. זה מאתגר מאוד. היה לנו משחק טוב מאוד נגד פנרבחצ'ה, היינו טובים מאוד מההתחלה ועד הסוף. הם חזרו קצת ל-5 הפרש, אבל היו לנו ריצות טובות. כולם עברו לפי תוכנית המשחק, עצרנו את רוב הקלעים המובילים שלהם".
"אולימפיאקוס היא קבוצה שונה לחלוטין. שתי קבוצות סולידיות באיך שבנו את הקבוצה, עם חוקים מסוימים. אבל קבוצות שונות לחלוטין. יש דברים שניקח מהמשחק הראשון, יש דברים שניקח בחשבון מאיך שאנחנו והם משחקים לאחרונה. זה יהיה משחק שונה לחלוטין, אבל מה שיהיה דומה זה נקודות המאבק", סיכם המאמן.
אולימפיאקוס מגיעה למשחק ללא אוון פורנייה שחלה בקלקול קיבה, ושני השחקנים שכבר תקופה בחוץ - טייריק ג'ונס ומונטה מוריס. מי שבעיקר מגיע עם הקבוצה הוא סשה וזנקוב הבולגרי, שגרם להתרגשות גדולה אצל הקהל הבולגרי שצפוי לגדוש את יציעי האולם ולגרום לו לשיא במשחקי היורוליג.