בני יהודה, שמדורגת לפחות זמנית במקום הרביעי בטבלת הליגה הלאומית, תשחק ביום חמישי נגד מוליכת ליגת העל, הפועל באר שבע, במסגרת חצי גמר גביע המדינה. המשחק ייערך באצטדיון בלומפילד, ובשל הנחיות פיקוד העורף, הוא ייערך ללא קהל. ברבע הגמר הדיחה בני יהודה את בית"ר ירושלים, ובשכונת התקווה ינסו לרשום סנסציה נוספת בדרך לגמר.
"חצי גמר גביע המדינה הוא מעמד מרגש בפני עצמו", אמר המאמן אלי לוי לקראת המשחק. "היום אני מגיע כמאמן הקבוצה, וכמובן שזה מרגש עוד יותר עבורי, כמי שגדל בשכונה ואוהד את המועדון".
לוי התייחס לחזרת המשחקים אחרי חודש הפסקה וללו"ז העמוס של הקבוצה בתקופה הקרובה: "הגענו למשחק חצי גמר הגביע כדי לשחק ולהופיע, ולא כדי לתרץ. יש לנו מספיק זמן להתארגן, יש לנו סגל טוב, אנחנו נמצאים בכושר טוב, ונגיע מוכנים למשחק".
על היעדרות הקהל במשחק אמר: "לצערי, גם במשחק הקודם הגיעו כשלושת אלפים אוהדים, שזה היה המקסימום שיכולנו להביא, וגם שם רצינו להגיע עם הרבה יותר קהל. זכינו לשמח אותם, וגם במשחק הזה הקהל שלנו, שהוא מאוד חשוב ומשמעותי עבורנו, יחסר לנו, אבל נרצה לנצח גם בשבילו".
על היריבה מבאר שבע, מוליכת ליגת העל: "הפועל באר שבע היא קבוצה מצוינת, מחזיקת הגביע והטוענת לכתר האליפות. מדובר בקבוצה מאומנת ואיכותית. אנחנו נבוא עם תוכנית משחק מאוד ברורה, נדע מה אנחנו עושים בכל שלב במשחק, ונקווה שזה יספיק לניצחון".
מאמן הזהובים התייחס לכך שאולי לא ממש סופרים את קבוצתו לקראת המשחק הזה, ואמר: "זה לא מעניין אותי אם סופרים אותנו או לא. מה שמעניין אותי זו הקבוצה שלי, והביטחון שלי הוא בקבוצה שלי. נגיע עם תוכנית משחק מסודרת, נעשה את הכי טוב שלנו, ונקווה שזה יספיק לניצחון".
לוי נשאל בנוגע לגביעים שבהם זכתה הקבוצה בעבר, והאם ההיסטוריה משפיעה לקראת המשחק, והשיב: "ההיסטוריה של המועדון חשובה מאוד, אבל התארים שהמועדון לקח, זה יפה, אבל זה כבר שייך לעבר. אנחנו נרצה להגדיל את ההיסטוריה, קודם כל לעלות שלב ולהגיע לגמר, ואז, אם נוכל, גם להגדיל את ההיסטוריה של המועדון".
לסיום העביר המאמן מסר לאוהדי הקבוצה ואמר: "הקהל שלנו מאוד חשוב, והוא חלק בלתי נפרד מאיתנו, גם כשהוא לא יהיה ביציעים. נגיע למשחק ונעשה את הכי טוב שלנו גם בשבילו, כמו במשחקים הקודמים, ונקווה שזה יספיק כדי לעלות לגמר".
קפטן הקבוצה סתיו ישראלי אמר לקראת חצי הגמר: "קודם כל זה מאוד מרגש. בני יהודה זה מועדון עם היסטוריה מפוארת מאוד במפעל הזה, ואין גאה ומאושר ממני, להגיע למעמד הזה בתור קפטן הקבוצה. נעשה הכל כדי לשמח את הקהל שתמיד איתנו".
על ההכנות למשחק והחזרה למשחקים אחרי פגרה של חודש: "אנחנו מתכוננים למשחק כשכולם יודעים מה החשיבות שלו. יש לנו מטרות גם בליגה וגם בגביע, ואנחנו רוצים להמשיך את המומנטום. זה משחק חשוב מאוד למועדון ולקהל. כמובן שהיינו שמחים לשחק מול בלומפילד מלא ואלפי אוהדים כתומים ביציע, אבל המצב הוא כזה ונצטרך להילחם קודם כל בשבילם".
על היריבה הפועל באר שבע שמגיעה כפייבוריטית: "אנחנו נותנים הרבה כבוד להפועל באר שבע, קבוצה שנמצאת במקום הראשון בליגה הראשונה בישראל. ההכנה שלנו לא שונה משום משחק ליגה. אנחנו מגיעים מפוקסים ומוכנים, הצוות המקצועי עושה את ההכנות וההתאמות הנדרשות. אנחנו נותנים כבוד ליריבה, אבל במפעל הזה אף אחד לא יכול להספיד את בני יהודה. אנחנו מגיעים בשביל המועדון, הקהל והסמל הזה, יודעים שהסמל הזה עשה הרבה במפעל הזה".
ישראלי נשאל האם לארבע הזכיות של בני יהודה בגביע תהיה השפעה על המשחק בחמישי והשיב: "יש לזה השפעה ואין לזה השפעה. מצד אחד ברור שיש עבר מפואר, אבל מצד שני אלה לא אותם שחקנים מהעבר והקדנציות הקודמות. אנחנו השחקנים שנמצאים פה היום צריכים להתעלות ולהגיע לא רק ל-100 אחוז אלא ל-200 אחוז מהיכולת שלנו. מי שירצה לזלזל בבני יהודה, בבקשה, ראינו מה אומרת ההיסטוריה. אנחנו מגיעים הכי מפוקסים, נותנים כבוד ליריבה ויודעים שנזכה בכבוד בחזרה ומאמינים שיהיה משחק מעניין".
על האוהדים שייחסרו: "אין דרך לתאר כמה הקהל יחסר. זה משחק שנועד בשביל הקהל, במיוחד במועדון משפחתי כמו בני יהודה שבו כל אוהד מורגש ביציעים. אנחנו מאוד כאובים שהם לא יהיו איתנו, ונעשה הכל כדי לשמח אותם ולהעניק להם תחושת גאווה".
על התחושות שלו לקראת המשחק: "התחושות טובות. אנחנו נמצאים בכושר טוב ומגיעים אחרי רצף ארוך של משחקים ללא הפסד, את רובם ניצחנו. אנחנו מגיעים עם ביטחון, עם גב מהמאמן אלי לוי, מהצוות המקצועי, מהבעלים ומהקהל, ונעשה הכל כדי לשמח את כולם".