שר הספורט של איראן מתעקש שהשתתפות נבחרת ארצו במונדיאל הקרוב מוטלת בספק, אלא אם פיפ"א תעביר את משחקיה מארצות הברית למקסיקו. התאחדות הכדורגל האיראנית ביקשה מפיפ"א להעביר את משחקיה כבר לפני כשבועיים, אבל אתמול השר הספורט, אחמד דוניאמאלי, אמר שטרם קיבלה תשובה.
"אם הבקשה שלנו לפיפ"א תתקבל, השתתפות איראן במונדיאל תהיה ודאית", אמר לסוכנות הידיעות הטורקית אנאדולו, "כשר הספורט, יחד עם התאחדות הכדורגל האיראנית, נמשיך להכין את הנבחרת למונדיאל. עם זאת, ההחלטה הסופית תתקבל על ידי הממשלה שלנו".
נבחרת איראן אמורה לפגוש את ניו זילנד במשחק הפתיחה שלה ב-16 ביוני בלוס אנג'לס, שם תשחק גם מול בלגיה שישה ימים לאחר מכן. משחקה האחרון בשלב הבתים יתקיים ב-26 ביוני בסיאטל.
כשבועיים אחרי פרוץ המלחמה, אמר נשיא ארה"ב דונלד טראמפ כי איראן מוזמנת להגיע לארצו למשחקים, אבל הוסיף: "אני באמת לא חושב שזה מתאים שהם יהיו שם, למען חייהם ובטיחותם".
יו"ר ההתאחדות האיראנית, מהדי טאג', אמר אז: "כאשר טראמפ מצהיר במפורש שאינו יכול להבטיח את ביטחון הנבחרת, אנחנו בוודאות לא נגיע לארה"ב. אנחנו מנהלים כרגע מגעים עם פיפ"א כדי לקיים את משחקי איראן במונדיאל במקסיקו".
עם זאת, ימים לאחר מכן פיפ"א דחתה את הבקשה והבהירה כי כל משחקי המונדיאל יתקיימו לפי הלו"ז שנקבע מראש, ונשיא פיפ"א ג'אני אינפנטינו אישר כי אין כוונה לשנות את המיקום: "המשחקים יתקיימו במקום שנקבע, בהתאם להגרלה"..
שר הספורט אמר אתמול על טראמפ: "הוא משמיע הצהרות לא מאוזנות מבחינה מוסרית ואתיתץ בנסיבות האלה, הסיכוי שאיראן תשתתף במשחקים בארה"ב נמוך מאוד, אך אם יינתנו ערבויות ביטחוניות מתאימות - הממשלה תקבל את ההחלטה הסופית".