משחק ה"קרב בין המינים" בין ארינה סבאלנקה לניק קיריוס בתחילת השנה כבר הפך להיסטוריה רחוקה, אבל הוא פתח דיון חדש סביב ההבדלים בין טניס גברים לנשים - דיון שכנראה עדיין לא הסתיים.
קיריוס ניצח את המדורגת ראשונה בעולם 3:6, 3:6, למרות שהיה אז במקום ה-671 בדירוג ה-ATP. בתוכנית הרדיו שהוא מגיש, שחקן העבר פטריק מקנרו, העלה לשידור מאזין שביקש ממנו להתייחס להבדלים בין טניס הגברים לטניס הנשים.
"הייתי שחקן מקצוען סביר, מדורג רוב הקריירה שלי בין 30 ל-100 בערך", אמר, "אבל אם תיקח את שחקן הנוער הטוב בעולם, בן 17, ותשים אותו מול סבאלנקה - הוא ינצח אותה 1:6, 1:6 או משהו כזה".
פטריק, אחיו של טניסאי העבר האגדי ג'ון מקנרו, הגיע בשיאו למקום ה-28 בעולם ונחשב בעיקר לשחקן זוגות מצטיין - בין היתר זכה ברולאן גארוס ב-1989. הוא הוסיף: "אני לא אומר את זה כדי לזלזל בטניס נשים - אני אוהב טניס נשים. אם יש משחק טוב, אני אצפה בו לפני שאצפה במשחק גברים חד-צדדי".
מקנרו, היום בן 59, פירט: "זה פשוט משחק שונה לגמרי. יש אנשים שלא מסתכלים על זה כך, כי הם רואים את מדיסון קיז או סבאלנקה חובטות פורהנד חזק כמו יאניק סינר. אבל הן לא חובטות עם אותה רמת ספין, וגם התנועה שונה".
מקנרו משמש היום כנשיא היכל התהילה הבינלאומי של הטניס. הוא שימש בעבר כקפטן נבחרת ארה"ב בגביע דייויס והוביל אותה לזכייה ב-2007. בהמשך שימש כמנהל פיתוח שחקנים של איגוד הטניס האמריקאי. במקביל שימש כפרשן לאורך שנים ארוכות, בעיקר ב-ESPN.