אין ספק שקרלוס אלקראס, יאניק סינר ונובאק ג'וקוביץ' יהיו השחקנים ש"צריך לנצח ברולאן גארוס", אבל שחקן העבר, אנדי רודיק, נוקב בשמו של מי שעשוי להיות "הסוס השחור" של הטורניר בסוף מאי ותחילת יוני.
אלקראס זכה בשני תארים רצופים בפריז, לאחר שניצח את סשה זברב בחמש מערכות בגמר 2024, וגם בגמר של השנה שעברה מול סינר נדרש למאבק ארוך ואף הציל שלוש נקודות משחק בדרך לזכייה.
אלקראס וסינר זכו יחד בתשעת תארי הגרנד סלאם האחרונים, ג'וקוביץ' הוא אחד ויחיד גם בגילו ושלושתם שוב יובילו את רשימת הפייבוריטים בטורניר החימר. אבל מי יכול להפתיע?
לדברי רודיק, זברב נמצא מעל שאר השחקנים מחוץ לשלישייה הזו. בפודקאסט שלו אמר: "הוא כבר היה בגמר, הוא זכה בטורנירי מאסטרס על חימר. אם היית לוקח את הקריירה שלו ומוציא ממנה את אלקראס, סינר וג'וקוביץ', הוא היה עם חמישה או שישה תארי גרנד סלאם. זה לא עובד ככה בעולם, הלוואי שכן, אבל כן - אם מישהו יכול להפתיע זה זברב".
לזברב יש ארבעה תארי מאסטרס 1000 על חימר. מאז 2021, הגיע שלוש פעמים לחצי הגמר ברולאן גארוס, פעם אחת לגמר ובעונה שעברה הודח על ידי ג'וקוביץ' ברבע.
"הוא לא בהכרח שחקן חימר טבעי, אולי זה אפילו לא המשטח הכי טוב שלו, אבל הוא יודע לשחק עליו מצוין", הוסיף רודיק, "החולשה הכי גדולה שלו היא הפורהנד, במיוחד כשמפעילים עליו לחץ בצד הזה. אבל על חימר יש לו יותר זמן להגיב. הוא גם זז טוב על המשטח הזה, במיוחד לשחקן בגודל שלו".