זו השנה השמינית ברציפות בה אקס מכבי חיפה טור כריסטיאן קרלסן מפרסם ב-ESPN את דירוג השחקנים הטובים ביותר עד גיל 21. לפי קרלסן, הקריטריונים המרכזיים היו הופעות ברמה הגבוהה ביותר, יכולת יציבה לאורך זמן ופוטנציאל להפוך לשחקן טופ עולמי. הוא נעזר בסקאוטים ומנהלים מקצועיים ממועדוני צמרת באירופה, בפלטפורמות סקאוטינג וגם בהתרשמות אישית. הרשימה כוללת 39 שחקנים, משום שלדבריו זה הפורמט שעבד היטב בשלוש השנים האחרונות.
בפסגה, כפי שבוודאי כבר ניחשתם, נמצא אחד העונה לשם לאמין ימאל, עליו כתב בין היתר קרלסן: "הבחירה במקום הראשון כלל אינה נתונה לוויכוח, בדיוק כפי שלא הייתה גם בשנה שעברה. בגיל 18, ימאל הוא השחקן הבולט של הדור שלו, ואפשר אפילו לטעון שהוא השחקן הטוב בעולם בלי קשר לגיל. העונה הוא שדרג עוד יותר את מה שכבר היה שיא מרשים במיוחד, עם 21 שערים ו-16 בישולים ב-40 משחקים במדי ברצלונה, שישה שבועות לפני סיום העונה.
"השליטה שלו בכדור במהירות גבוהה יוצאת דופן. היכולת שלו לעבור שחקני הגנה באמצעות שינויים קטנים ביציבה ובשיווי המשקל היא פשוט מטורפת. ואז מגיע גם הטיימינג - מתי להאיץ, מתי לעצור, מתי להזמין דאבל-פס, מתי למסור ובאיזו עוצמה - תחום שבו הוא שולט כמעט בשלמות. ימאל ממשיך לשבור שיאים כמעט מדי שבוע. כשצופים בו משחק, סעיף השחרור שלו - מיליארד יורו - כמעט נשמע הגיוני".
39 השחקנים הצעירים הטובים בעולם, לפי טור כריסטיאן קרלסן
- 39. אסאן אואדראוגו (ר.ב. לייפציג)
- 38. ראיאן (בורנמות')
- 37. סעיד אל-מלה (פ.צ. קלן)
- 36. פרנצ'סקו פיו אספוזיטו (אינטר)
- 35. ארצ'י גריי (טוטנהאם)
- 34. סאביניו (מנצ'סטר סיטי)
- 33. מתאוס פרננדש (ווסטהאם)
- 32. הוגו לארסון (איינטרכט פרנקפורט)
- 31. איוב בואדי (ליל)
- 30. מיילס לואיס-סקלי (ארסנל)
- 29. מארק ברנאל (ברצלונה)
- 28. ז'אובאני קנדה (ספורטינג ליסבון)
- 27. אנדריי סנטוס (צ'לסי)
- 26. טום בישוף (באיירן מינכן)
- 25. ויקטור פרוהולדט (פורטו)
- 24. פטריק דורגו (מנצ'סטר יונייטד)
- 23. ג'אן אוזון (איינטרכט פרנקפורט)
- 22. לוקה וושקוביץ' (טוטנהאם, מושאל להמבורג)
- 21. לוקאס ברגוול (טוטנהאם)
- 20. קובי מאינו (מנצ'סטר יונייטד)
- 19. רודריגו מורה (פורטו)
- 18. פרנקו מסטנטואונו (ריאל מדריד)
- 17. ניקו אוריילי (מנצ'סטר סיטי)
- 16. לני יורו (מנצ'סטר יונייטד)
- 15. סאמו אגהובה (פורטו)
- 14. סני מאיולו (פריז סן ז'רמן)
- 13. אסטבאו (צ'לסי)
- 12. יאן דיומנדה (ר.ב. לייפציג)
- 11. דין האוסן (ריאל מדריד)
- 10. לנארט קארל (באיירן מינכן)
- 9. אלכסנדר פבלוביץ' (באיירן מינכן)
- 8. וורן זאיר-אמרי (פריז סן ז'רמן)
- 7. קנאן יילדיז (יובנטוס)
- 6. דזירה דואה (פריז סן ז'רמן)
- 5. ניקו פאס (קומו)
- 4. פאו קובארסי (ברצלונה)
- 3. ז'ואאו נבש (פריז סן ז'רמן)
- 2. ארדה גולר (ריאל מדריד)
- 1. לאמין ימאל (ברצלונה)