ההתאחדות האיטלקית הודיעה היום (שישי) כי ג'נארו גאטוזו סיים את תפקידו כמאמן נבחרת איטליה בהסכמה הדדית, ימים ספורים לאחר ההדחה הכואבת בפלייאוף וההחמצה של המונדיאל בפעם השלישית ברציפות.
גאטוזו, שמונה ביוני 2025 כמחליפו של לוצ'יאנו ספאלטי, פתח את הקדנציה עם 0:5 על אסטוניה בספטמבר, אך סיים אותה בטעם מר במיוחד אחרי ההפסד לבוסניה בפנדלים בגמר הפלייאוף ביום שלישי.
"בלב כבד, לאחר שלא הצלחנו להשיג את המטרה שהצבנו לעצמנו, אני רואה את דרכי כראש הנבחרת הלאומית מסתיימת", אמר גאטוזו. "החולצה של האזורי היא הדבר היקר ביותר בכדורגל, ולכן נכון לאפשר כבר עכשיו את ההערכות המקצועיות לעתיד".
הטלטלה לא נעצרה על הקווים, כמובן: נשיא ההתאחדות גבריאלה גרבינה הודיע גם הוא על התפטרותו, וכך גם ראש המשלחת ג'יג'י בופון. גרבינה החמיא לגאטוזו ואמר כי "מעבר לכך שהוא אדם מיוחד, הוא תרם תרומה יקרה כמאמן והצליח להחזיר התלהבות סביב הנבחרת בתוך חודשים ספורים".
כעת הפוקוס באיטליה עובר לזהות המאמן הבא, ואחד השמות הבולטים שעלו הוא זה של מסימיליאנו אלגרי, מאמן מילאן - שלא אהבה את העיסוק בעתידו. גם שמותיהם של אנטוניו קונטה ורוברטו מאנצ'יני הוזכרו. בחירת המאמן החדש של האזורי לא תיעשה לפני בחירת נשיא ההתאחדות הבא ב-22 ביוני.