הפועל פתח תקוה, שהיתה במומנטום מצוין לפני פגרת המלחמה שנכפתה על כל קבוצות ליגת העל, תצא מחר (שבת) לאחד ממשחקי החוץ הקשים ביותר בליגה, כשתתארח אצל הפועל באר שבע בטרנר (20:15, ספורט2). פתח תקוה שמדורגת כעת במקום השישי וחולמת על מקום בפלייאוף העליון זקוקה לשתי נקודות משני המשחקים שנותרו בליגה הסדירה כדי לעמוד במשימה.
"אין שליטה על הסיטואציה שנוצרה, רק בדיעבד נדע אם זה פגע בנו או לא", אמר המאמן עומר פרץ, לקראת המשחק מחר. "המצב הוא די מורכב וגם אתמול היתה פה נפילה (פתח תקוה, ר"ב) וחלק מהזרים נכנסו ללחץ מהמצב, כך שאנחנו במציאות שהיא קשה לכולנו. בסופו של דבר, נעלה על המגרש, ניתן את כל כולנו. יודעים שחסר לנו עוד צעד קטן כדי להשלים את הנושא של הפלייאוף העליון. מצפה לנו המשחק הכי קשה בליגה, נגד קבוצה שגם אצלה יש חוסר ודאות בגלל המצב שנוצר. אני מניח שלפי התוצאה אפשר יהיה להגיד אם הסיטואציה היתה טובה לקבוצה או לא".
על התחושות לחזור לשחק בליגה הוסיף המאמן: "האמת היא שיש התרגשות, חיכינו לזה בקוצר רוח. עצרנו במומנטום גדול, אחרי הנצחון נגד מכבי חיפה בסמי עופר והיתה פה התלהבות ענקית של הקהל, אז היינו גם במומנטום טוב. מתרגשים לפתוח שוב את הליגה, סיטואציה לא פשוטה, אבל עם כל המורכבות צריך להתחיל ולסיים את הליגה כמו שצריך. זה משחק קשה מאוד, מול יריבה חזקה מאוד ולא משנה מה הסיטואציה אצלם וזה שהזרים שלהם לא התאמנו באופן סדיר. האיכות שלהם מאוד גבוהה, עם מאמן מצוין על הקווים וזה יהיה פייט חזק מאוד".
על כך שהמשחק ייערך בטרנר ללא קהל: "נלחש את ההוראות כדי שהצד השני לא ישמע מה אנחנו אומרים. אין לנו שליטה על זה, אבל מאכזב מאוד, כי רצינו לחוות את טרנר, עם הקהל, למרות כל הקושי שיש בזה, רצינו לחוות את האווירה, עם שני הקהלים הגדולים של הקבוצות. מאמין שהאוהדים שלנו יהיו מול הטלוויזיה כך שיש לנו מחוייבות גדולה לקהל שלנו, שלא יגיע למשחק וניתן את המקסימום שלנו. יהיה משחק קשה מאוד, כל קבוצה במאבק על המטרות שלה ועם האיכות שיש לבאר שבע נצטרך להיות מאוד חדים. יש יתרון מאוד גדול לבאר שבע עם הקהל שלה אצלה בבית, אין בזה ספק, אבל הקהל הזה גם יכול להלחיץ במידה ודברים לא הולכים. אנחנו מעדיפים לשחק עם קהל, זו בכלל לא שאלה. נגיע וניתן את ה-100 אחוז שלנו ונחשוב על הקהל".
פרץ התייחס לעניין השחקנים הזרים שחזרו ונשארו בישראל למרות הסיטואציה הבטחונית: "התמודדנו עם הזרים בשקיפות מלאה, היה קו פתוח לכולם, המועדון עשה עבודה טובה ומגיעה מילה טובה לטים המנכ"ל ולאלירן על הדאגה לזרים. גם האוהדים שלנו שלחו להם מתנות ודברים אחרים, כדי להוקיר תודה על כך שהם נשארו. היתה סיטואציה לא קלה, לא היה פשוט להשאיר אותם. חלקם גם ניסו לצאת מהארץ בשבוע הראשון והיה די מורכב לצאת מהארץ. הצלחנו להשאיר אותם, רק שלצערי סונגה נפצע בתקופה הזאת והוא לא יהיה כשיר. בסך הכל הכללי אנחנו מודים להם, הם חלק מאיתנו ומגיעה להם כל ההערכה על כך שהם נשארו".