הראפר ג'יי קול חתם רשמית על חוזה בקבוצת הכדורסל הסינית נאנג'ינג מאנקי קינגס, כך לפי פרסום של שאמס צ'ראניה ב-ESPN. לפי הדיווח, "האמן זוכה פרסי הגראמי ובעל אלבומי פלטינה רבים כבר התחייב בשנה שעברה לשחק מספר משחקים עבור הקבוצה הסינית, וכעת הוא מממש זאת".
אגב, זו תהיה הפעם השלישית בה כוכב הראפ בן ה-41 משחק כדורסל בליגה מקצוענית. הוא היה חלק מהסגל של רואנדה פטריוטס בליגה האפריקאית ב-2021 ושנה לאחר מכן שיחק עם סקארבורו הקנדית.
קול (ג'רמיין למאר קול, בשמו המלא) גדל בפאייטוויל שבקרוליינה הצפונית ושיחק כדורסל בתיכון. הוא לימד את עצמו לנגן בפסנתר והתפרסם לראשונה ב-2007 עם מיקסטייפ הבכורה שלו, The Come Up.
הוא זכה בפרס גראמי ב-2020 לשיר הראפ הטוב ביותר ("A Lot" של 21 Savage בהשתתפות ג'יי קול), ויש לו גם מספר פרסי BET Hip Hop Awards. בנוסף, יש לו שישה אלבומי פלטינה, והוא הפיק שירים לאמנים כמו ג'נט ג'קסון, קנדריק לאמר ואחרים.
J. Cole has signed a contract to play in the Chinese Basketball Association with the Nanjing Monkey Kings, per ESPN sources. The multi-time Grammy award-winning and multi-platinum artist had committed to playing a few games for the Chinese team last year, and now follows through. pic.twitter.com/8fFyHv1fvY
— Shams Charania (@ShamsCharania) April 2, 2026
נאנג'ינג היא אחת הקבוצות החלשות בליגה הסינית ונמצאת במקום ה-17 (מתוך 20 משתתפות) עם מאזן 21:11.