זה קרה לא פעם העונה, אבל הפועל תל אביב תעלה הערב (חמישי, 20:00) לפרקט בארנה 8888 שבסופיה למשחק קריטי נגד פנאתנייקוס. האדומים מדורגים במקום החמישי בטבלה, עם 20 ניצחונות ו-13 הפסדים, לעומת היוונים שניצחו מספר דומה של משחקים, והפסידו 14, ונמצאים שני מקומות מתחתיהם.
הבשורה מצידה של הפועל תל אביב לקראת המשחק עשויה להגיע מכיוונו של טאי אודיאסי. שחקן הפנים שלא שיחק בשלושת משחקי היורוליג האחרונים של הקבוצה מאז נפצע נגד פריז, עושה סימנים חיוביים לכיוון חזרה, ובמועדון מקווים שיוכל לשחק כבר הערב. חזרה של אודיאסי לרוטציה תסדר את הרוטציה של איטודיס ותחזיר את ג'ונתן מוטלי לעמדה מספר 4, בה מעדיפים בקבוצה להשתמש בו, ו"תיתן לדן אוטורו קצת יותר אוויר לנשימה", כך לפי אנשי המועדון.
במועדון לא מנסים להסתיר את חשיבות המשחק או את הלחץ שיש מסביבו. אמנם להפועל יש עוד ארבעה משחקים אחרי המשחק נגד פאו, אבל הפסד ליוונים יהפוך את המשימה של כניסה לשישייה הראשונה לקשה מאוד, בעוד ניצחון יקרב אותה מאוד אל היעד ששווה מיליונים לקראת העונה הבאה, והרי רק לאחרונה נקנסה הקבוצה ב-5 מיליון יורו.
"אני לוקח את זה משחק אחרי משחק, מתמקד באימונים", אמר אלייז'ה בריאנט. "להסתכל יותר מדי קדימה זה גורם ללחץ, אני רק משחק כדורסל ועוזר לקבוצה שלי לנצח. אנחנו צריכים לשחק הגנה יותר טובה ולשמור על הכדור. אנחנו צריכים לשחק עם תחושת דחיפות".
שחקני הקבוצה הישראלים וחלק מאנשי הצוות הלכו אמש אחרי האימון המסכם לבית חב"ד בסופיה על מנת לחגוג את חג הפסח, גם הרחק מהבית.