עונת היורוליג של הפועל תל אביב תגיע מחר (חמישי, 20:00) לנקודת רתיחה. האדומים יארחו את פנאתינייקוס במסגרת המחזור ה-35 כשהם מדורגים במקום החמישי בטבלה עם 20 ניצחונות לעומת 13 הפסדים, בעוד פאו מדורגת במקום השביעי עם 20 ניצחונות ו-14 הפסדים.
המשמעות של המשחק ברורה - ניצחון על פאו ייתן להפועל מקדמה משמעותית, ארבעה מחזורים לסיום העונה, בעוד הפסד ייתן ליוונים יתרון כפול על פני הקבוצה של איטודיס, ויצמצם מאוד את הסיכוי שלהם להיכנס לשישייה הראשונה.
בימים האחרונים, מאז ההפסד לבאסקוניה בספרד, עבדו בהפועל לא מעט על הפן המנטאלי, עם דגש ברור על ההגנה. במועדון יודעים שאם היכולת ההגנתית תהיה דומה לזו שהוצגה בהפסדים בשבוע שעבר בספרד, הם צפויים להסתבך מאוד מול אחת הקבוצות המוכשרות ביורוליג, קבוצה שנמצאת בתקופה האחרונה במגמת עלייה גם אם הפסידה בדרבי לאולימפיאקוס בתחילת השבוע.
"המשוואה ברורה - אם נשחק כמו ששיחקנו בשבוע שעבר, אין לנו למה לעלות למגרש", אמר אחד מאנשי הפועל אמש, "צריכים להופיע אחרת לגמרי, להיות אגרסיביים מהשנייה הראשונה ולהציג את המשחק ההגנתי הכי טוב שלנו העונה. רק ככה ננצח".
שחקני הקבוצה הישראלים, עם חלק מאנשי הצוות המקומי, ייצאו הערב לבית חב"ד בסופיה כדי לעשות את ארוחת ליל הסדר המסורתית לקראת המשחק.