מונדיאל 2026 הולך ומתקרב בצעדי ענק, אבל הסוגיות הפוליטיות ממשיכות בשלב זה לספק את הכותרות. זמן קצר אחרי שנשיא פיפ"א ג'אני אינפנטינו הגיע למשחקה של נבחרת איראן בטורקיה מול קוסטה ריקה והצהיר כי איראן תשחק במונדיאל, ולקראת משחקי הפלייאוף הערב, עולה סוגיה מדינית נוספת שמסקרנת את עולם הכדורגל.
קוסובו, שתארח את טורקיה בגמר הפלייאוף ב-21:45, רחוקה ניצחון אחד בלבד מהעפלה היסטורית ראשונה בתולדותיה לטורניר - אלא שהעפלה כזו תוביל למפגש טעון במיוחד כבר בשלב הבתים. בהתאם להגרלה, ניצחון של קוסובו ישבץ אותה בבית ד', לצד ארצות הברית, אוסטרליה ופרגוואי - מדינה שאינה מכירה רשמית בעצמאותה מאז הכרזתה ב-2008.
העמדה של פרגוואי בנושא נובעת בין היתר משיקולים של שלמות טריטוריאלית ומקשרים מדיניים עם סרביה ורוסיה, אך למרות זאת, נראה כי הסוגיה לא צפויה להשפיע בפועל על קיום המשחק.
הסיבה המרכזית היא שפיפ"א מכירה בהתאחדות הכדורגל של קוסובו, ולכן במסגרת המונדיאל מדובר בהתמודדות בין נבחרות ולא בין מדינות. בהתאם לכך, גם הפרוטוקול צפוי להתנהל כרגיל - כולל השמעת ההמנונים והצגת הדגלים.
בפיפ"א צפויים לפעול לצמצום ההיבטים הפוליטיים סביב המשחק, בין היתר באמצעות הנחיות לשידור ולסיקור, במטרה למנוע מתיחות מיותרת.