מתח שיא לקראת גמר פלייאוף העלייה למונדיאל 2026: קפטן נבחרת בוסניה, אדין דז'קו, התייחס ליריבה איטליה, וטען כי אלופת העולם ארבע פעמים בעבר מגיעה למפגש בזניצה כשהיא חוששת ונתונה תחת לחץ כבד.
בימים האחרונים התעוררה סערה ברשתות החברתיות לאחר ששחקני נבחרת איטליה תועדו חוגגים את ניצחון בוסניה בדו-קרב פנדלים מול ויילס - מה שנתפס בעיני האוהדים הבוסנים כזלזול. דז'קו, ששיחק שנים רבות באיטליה, מיהר להרגיע את הרוחות: "מה שקרה נורמלי לחלוטין, לכולנו יש העדפות. פדריקו דימרקו, חברי לשעבר מאינטר, שלח לי הודעה והסביר שלא התכוון להעליב איש. אמרתי לו שאין שום בעיה".
עם זאת, דז'קו לא חסך בביקורת על הגישה האיטלקית: "איטליה לא רצתה לשחק בוויילס, ואני לא מבין למה. אנחנו הלכנו לשם בלי פחד וניצחנו. אם נבחרת גדולה כמו איטליה מפחדת לשחק בוויילס או בוסניה, זה אומר שמשהו לא עובד. הם עלולים לסבול מאוד במשחק הזה כי הלחץ עליהם עצום אחרי שפספסו שני מונדיאלים ברציפות. הם פשוט מפחדים".
דז'קו, שמכיר היטב את הכדורגל בארץ המגף מתקופותיו ברומא, אינטר ופיורנטינה, ניתח את המצב המקצועי של היריבה: "התקשורת שלהם מתלוננת כל הזמן שחסרה אינטנסיביות בכדורגל האיטלקי, וזו הסיבה שהמועדונים שלהם לא מגיעים להישגים באירופה לאחרונה (אף קבוצה איטלקית לא הגיעה לרבע גמר ליגת האלופות העונה). אני מצפה למשחק טקטי וזהיר מאוד מחר".
בגיל 40, דז'קו ממשיך לנפק קבלות. השער שכבש מול ויילס קבע הישג נדיר: הוא כבש בכל שנה קלנדרית מאז הופעת הבכורה שלו ב-2007. "לא הבנתי שכבשתי 20 שנה ברציפות, זה סימן שהקריירה טסה בשנייה", אמר החלוץ, שמשחק כיום בשאלקה 04 מהליגה הגרמנית השנייה. "כל עוד אני מרגיש טוב ויכול לעזור, אהיה כאן. אולי בעבר יכולתי לעבור למקום אחר ולהרוויח יותר כסף, אבל רציתי לשחק באירופה כמה שיותר. הגעתי לגיל 40 ואני עדיין כאן, מאושר להמשיך לעשות את זה".
בוסניה שואפת להעפיל למונדיאל בפעם השנייה בתולדותיה (והראשונה מאז 2014), בעוד שעבור איטליה, מדובר במלחמת הישרדות על הכבוד הלאומי כדי להימנע מכישלון שלישי ברציפות בהעפלה לטורניר הגדול בעולם.