נבחרת אנגליה פגשה אמש (שישי) את אורוגוואי במשחק הכנה, אבל כמו תמיד, בממלכה כל משחק מקבל משנה חשיבות. המאמן תומאס טוכל יצא נגד חלק מאוהדי נבחרת אנגליה, שבחרו לשרוק בוז לבן ווייט במהלך ה-1:1 מול אורוגוואי בוומבלי.
מגן ארסנל רשם את הופעתו הראשונה במדי "שלושת האריות" מאז שעזב מוקדם את סגל הנבחרת במהלך מונדיאל 2022, אך הקאמבק שלו לווה בקבלת פנים עוינת מצד חלקים מהקהל הביתי.
זה היה משחק מורכב עבור נבחרת אנגליה המאולתרת, כאשר טוכל בחר להעניק מנוחה למספר שחקני הרכב קבועים. בדקה ה-69, כאשר המאמן הכין חילוף הגנתי, נרשמה תגובה מעורבת מהיציעים - ווייט ספג שריקות בוז עם כניסתו, והוא אף כבש את שער היתרון של אנגליה, במה שהפך להופעה יוצאת דופן במיוחד. אלא שבדקות הסיום, עבירה שביצע בתוספת הזמן הובילה לפנדל לזכות אורוגוואי, אותו ניצל פדריקו ואלוורדה כדי לקבוע שוויון.
טוכל הודה לאחר המשחק כי התאכזב לשמוע את היחס שקיבל ווייט מהקהל האנגלי: "שמעתי ששרקו לו בוז", אמר המאמן, "זה לא יכול להיות הרוב. היו כמה שריקות בוז וגם קבלת פנים מעורבת, ואני מאוכזב מזה, כי כמובן שאנחנו מגנים על השחקנים שלנו. הוא היה מצוין במחנה האימונים והגיע לו להיכנס. הוא כמעט ניצח לנו את המשחק. אבל אני גם מבין שזה קרה לשחקנים אחרים כאן בעבר, אז הוא צריך להתמודד עם זה. אנחנו תמיד נגן עליו, ואני מקווה שנוכל להשאיר את זה מאחור, כי הוא מוכן לכתוב פרקים חדשים".
המאמן לא חסך ביקורת גם מצוות השיפוט: "זה היה פנדל מאוד רך", אמר טוכל. "יש מגע, אבל מאוד ברור מה החלוץ ניסה לעשות. השופט ראה את זה, וזה לא הספיק לו כדי לשרוק. הופתעתי שה-VAR בכלל פעל, כי חשבתי שהוא לא עובד אחרי שהתיקול על פיל פודן אפילו לא נבדק, וגם התיקול על נוני לא נבדק. ואז פתאום דווקא המהלך הזה כן נבדק".
לצד הביקורת, טוכל הבהיר כי הוא מרוצה מהמאמץ שהציג ההרכב המשני שלו, גם אם שחקני המשנה התקשו לייצר קצב אחיד לאורך שלבים רבים במשחק. המאמן ממשיך לבחון את האפשרויות שלו לקראת המונדיאל שייערך בקיץ הקרוב, כאשר אנגליה תארח ביום שלישי את יפן בוומבלי.
אירוע נוסף גרר אינספור תגובות, לאחר שנואל אוגרטה, קשרה של אורוגוואי ומנצ'סטר יונייטד, ספג שני כרטיסים צהובים, אך באופן חריג לא הורחק. לאחר דקות של בלבול באצטדיון ובשידורי הטלוויזיה, התברר כי הכרטיס הצהוב השני בוטל על ידי השופט - ולכן אוגרטה הורשה להישאר על כר הדשא.
צוות השידור, סם מטרפייס ולי דיקסון, התקשה להבין מדוע אוגרטה לא ירד מהמגרש לאחר שנראה בבירור מקבל כרטיס צהוב שני. בתחילה אף נטען כי האזהרה "לא קיימת". בהמשך נמסר כי הכרטיס השני בוטל. מטרפייס אמר בשידור: "לפי השופט הרביעי, הכרטיס הצהוב השני בוטל. אני לא חושב שאפשר לעשות את זה, לפחות לא עדיין… אולי חוקי המשחק השתנו קצת מוקדם". בהמשך הוסיף: "יכול להיות שאנחנו פשוט עדים לטעות".
צפו בניצחון המשוגע של גרמניה על שוויץ
במשחק הכנה נוסף וקצבי הרבה יותר גרמניה גברה 3:4 על שוויץ, ופלוריאן וירץ נראה זה שיכול להצעיד את גרמניה מעבר לשלבים המכריעים במונדיאל 2026. וירץ היה גיבור המשחק עם שני שערים ושני בישולים, והכריע אותו עם שער ניצחון בדקה ה‑85.
המשחק התאפיין בחילופי יתרון, כאשר שתי הנבחרות החזיקו בהובלה בשלב זה או אחר. גרמניה הגיעה עם ארבעה משחקים רצופים ללא ספיגה, אך ספגה שלושה שערים - לראשונה מאז תיקו 3:3 מול איטליה בשמינית גמר ליגת האומות 2025 - מה שהותיר את ההגנה עם תחושה של פגיעות.
"אני לא דואג", אמר וירץ לאחר המשחק: "יש לנו קבוצה מצוינת ומגנים טובים. השערים היו ניתנים למניעה ונעבוד על שיפור. כמובן שכולנו רוצים להגיע לגמר ולהחזיר את הגביע הביתה. זה יהיה קשה, אבל יש לנו סגל מצוין ואין לנו מה להסתיר". עם זאת, השאיפות של וירץ למונדיאל יתקלו בקושי: גרמניה מדורגת עם סיכוי של 12:1, מה שממקם אותה כאופציה השביעית לזכות בגביע העולם לפי פיפ"א.