נבות רטנר הפך בתוך זמן קצר לשחקן הרכב קבוע במכבי חיפה, ובמועדון כבר מסמנים אותו כאחד השמות המסקרנים שצמחו במחלקת הנוער. בריאיון לפודקאסט הרשמי של הירוקים, "גורמים במועדון", סיפר גיא צרפתי, עוזרו של ברק בכר, על הדרך הייחודית שעשה הקשר לקבוצה הבוגרת, על הרגע שבו הצוות המקצועי הבין שיש בו משהו מיוחד, וגם על ההחלטה לתת לו את ההזדמנות.
על תחילת הדרך של רטנר במועדון, סיפר צרפתי: "נבות זה סיפור מעניין. כשהגעתי למכבי חיפה, מתוקף תפקידי כמאמן בהתאחדות לכדורגל הכרתי את השחקנים, ואמרתי לברק: 'תשמע, יש שחקן בנוער שהוא יכול להיות מאוד מאוד מעניין בשבילנו, רטנר'. ברק תמיד פתוח, והוא אמר לי: 'באמת? מעניין'".
בהמשך, הוא תיאר כיצד החל התהליך שהוביל לשילובו של רטנר בקבוצה הבוגרת, ואמר: "ואז הייתה לי הזדמנות לזמן אותו, כמובן יחד עם איתי מרדכי ועופר פביאן, לאימונים, כדי לחשוף אותו בפני ברק. הוא היה בסדר, לא מעבר לזה, חמוד. המשיכו המשחקים של הנוער, וברק הלך לראות משחק, הוא אוהב ללכת לראות משחקים של הנוער, והוא אמר לי: 'נבות הזה, יש בו משהו. שחקן'. זה הדליק אותי שוב מחדש".
לאחר מכן, חשף צרפתי כי כבר בשלב מוקדם הצוות המקצועי המתין לרגע שבו רטנר יוכל להצטרף באופן מלא, אך הדברים התעכבו בשל עניינים חוזיים: "הגיע מצב שנבות כבר יכול היה להתאמן איתנו ולשחק איתנו, אבל היו עניינים של חוזים, שזה חלק מהעניין. חיכינו שהוא כבר יגיע. ידענו שברגע שהוא יבוא, זה כבר יהיה מאוד מסקרן לראות איך הוא ישתלב פה".
שיתף צרפתי ברגע המיוחד מהאימון הראשון של רטנר עם הבוגרים, רגע שלדבריו סימן את תחילת הדרך האמיתית שלו בקבוצה: "מהאימון הראשון תפסתי אותו ואמרתי לו: 'חיכיתי לך, חיכיתי שתבוא. תתאמן על 200, תעשה כל מה שאתה יודע, תהיה תזזיתי והדברים יסתדרו. אנחנו פה, גם אני וגם ברק, מאוד מאמינים בך'".
ואז הגיע אותו רגע מכריע באימון, שעל פי צרפתי גרם לו ולבכר להבין שמדובר בשחקן שמוכן לקבל דקות: "היה איזשהו מומנט באימון שהוא עשה איזושהי פעולה. באימונים עצמם אנחנו מקפידים תמיד שאני בצד אחד וברק בצד השני, כדי להיות על השחקנים. הוא עשה איזה מהלך, ואני הרמתי את הראש, ברק הסתכל עליי ואני עליו. היה משהו במבט הזה ששנינו ידענו שזהו, מפה הוא הולך לקבל דקות".
בהמשך, הוא חיבר את אותו רגע ישירות להופעתו מול הפועל באר שבע, והסביר: "יומיים אחרי זה היה משחק נגד הפועל באר שבע בחוץ. היה איזשהו שיח כשאיתן אזולאי נפצע, כן, לא, נבות, ואותו מהלך שהיה באימון, אותו מבט, גרם לנו להגיד לו: 'כן, אין בעיה, תיכנס'. הוא נכנס כאילו הוא נכנס באימון מחליפים פה, שהוא מרגיש הכי בטוח שיש. עשה את הדברים כמו שצריך".
לסיום, צרפתי הביע שביעות רצון מההשתלבות של רטנר בקבוצה הבוגרת, ואמר: "אני שמח שהוא אחד מהסגל של מכבי חיפה, והוא כבר עשה את טבילת האש שלו בקבוצה".
כשנשאל צרפתי על העזיבה בזמנו לכוכב האדום בלגרד, הודה כי זו הייתה תקופה לא פשוטה עבורו: "קודם כל, לא הרבה זוכים בכדורגל לעבוד שלוש שנים ולעזוב בטוב, כי בהרבה מקרים עוזבים כשלא מצליחים. עזבנו בטוב, והרבה קיבלו את העזיבה שלנו בצורה יפה, וזו זכות. מבחינתי, היה לי משבר מאוד גדול. היו כל כך הרבה חגיגות אליפות, שלאחת מהן כבר לא הגעתי כי לא יכולתי לשאת את זה יותר מבחינה נפשית. ידעתי שאנחנו עוזבים בזמן שלא הרבה אנשים ידעו את זה, והיה לי קשה עם זה. עברתי איזה משברון, אבל בסדר, אנחנו אחרי זה, ואני חושב שזה חלק ממני".