הפועל תל אביב תנסה להמשיך את הריצה הנהדרת שלה ביורוליג לאחרונה כשתתארח מחר (שלישי, 22:00) במוביסטאר ארנה שבמדריד אצל ריאל מדריד. האדומים העפילו בעקבות התוצאות האחרונות ביורוליג אל המקום השלישי בטבלה עם 20 ניצחונות ו-11 הפסדים, כשריאל שמדורגת מקום אחד מתחתיה מחזיקה במאזן של 20 ניצחונות ו-12 הפסדים.
הפועל המריאה כבר אתמול לספרד כדי לערוך הכנה טובה לקראת המשחק נגד ריאל, משם תמשיך למשחק חוץ נוסף אצל באסקוניה. מי שלא יצא עם הקבוצה למסע הוא טאי אודיאסי, שנפצע במהלך הניצחון על פריז בשבוע שעבר, ולא שיחק נגד בולוניה לאחר מכן. הסנטר יחמיץ את המשחקים הקרובים, ובשלב זה אין תאריך מדויק לחזרה לפעילות.
האדומים קרובים מאוד להבטיח את מקומם בין שש הראשונות בטבלה, הישג שיבטיח להם עונה נוספת ביורוליג, אך כדי לעשות כך הם עדיין יצטרכו לנצח בין שניים לשלושה משחקים עד לסיום העונה. בהפועל יודעים שלמרות המומנטום הנהדר, למשחק נגד ריאל הם מגיעים כאנדרדוג, ויצטרכו להציג את היכולת הטובה ביותר שלהם כדי לנצח בחוץ בבירת ספרד.
ריאל, שמגיעה אחרי ניצחון ענק על ברצלונה בקלאסיקו אתמול, אבל ביורוליג היא נעצרה במחזור האחרון ביום שישי עם הפסד חוץ לז'לגיריס קובנה. במוביסטאר ארנה, שיהיה מחר ריק מאוהדים, ריאל הפסידה רק פעם אחת ב-16 משחקי יורוליג העונה, והיא נחשבת לקבוצת הבית הטובה ביותר במפעל העונה.
את ריאל מובילים השנה שני שחקנים בעמדות זהות - מריו הזוניה וטריי ליילס, שקולעים 13.2 ו-13.1 נקודות בהתאמה בממוצע למשחק. פקונדו קמפאצו הבלתי נגמר רושם 11.2 נקודות ו-4.9 אסיסטים, ו-וולטר טבארס הבלתי נגמר מוסיף 9.8 נקודות ו-6.7 ריבאונדים. מי שיצא מכושר אחרי פתיחת עונה נהדרת הוא תיאו מאלדון שעומד על ממוצע של כמעט 10 נקודות למשחק, אבל בשבועות האחרונים, מאז חזר מפציעה רושם 6.2 נקודות בממוצע בלבד.