אלישה להמן, שזכתה לכינוי "הכדורגלנית הסקסית בעולם", חשפה כי בעבר שקלה לעזוב את המשחק בגלל מתקפות קשות שספגה מצד טוקבקיסטים וגולשים ברשת.
השוויצרית בת ה-27 סיפרה בריאיון ל-BBC כי בתקופות מסוימות, במיוחד בגיל צעיר יותר, ההערות והביקורות השפיעו עליה בצורה עמוקה עד כדי כך שביקשה מאמה להפסיק לשחק. "כשהייתי צעירה זה השפיע עליי הרבה יותר, כי לא ידעתי איך להתמודד עם זה", אמרה. "היו רגעים שבהם הייתי ממש עצובה, והייתי שואלת את אמא שלי אם אני יכולה להפסיק לשחק כדורגל".
להמן, שבנתה לעצמה קריירה מרשימה באנגליה במדי ווסטהאם, אברטון ואסטון וילה, עברה ב-2024 ליובנטוס יחד עם בן זוגה דאז דוגלאס לואיז. לאחר עונה אחת עזבה לקומו, וכיום היא שוב באנגליה, שם היא משחקת בלסטר סיטי. במקביל לקריירה על הדשא, היא הפכה לאחת הכדורגלניות המזוהות ביותר בעולם, עם כמעט 16 מיליון עוקבים באינסטגרם ועוד 11.8 מיליון בטיקטוק.
אלא שהחשיפה העצומה ברשתות החברתיות הביאה איתה גם צד אפל. להמן הודתה כי לא פעם מצאה את עצמה נאלצת להתמודד עם טענות מזלזלות שלפיהן היא "לא באמת כדורגלנית", בין היתר בגלל התוכן הזוהר שהיא מעלה מחייה האישיים. "אנשים לא יודעים כמה מאמץ אני באמת משקיעה כשאומרים 'היא לא כדורגלנית'", אמרה. "זה הדבר שאני הכי אוהבת וזה מה שהשקעתי בו הכי הרבה זמן".
לדבריה, התדמית שנוצרה סביבה רחוקה מאוד מהמציאות. "אנשים חושבים שאני רק מתאמנת ואז חוזרת הביתה לעשות טיקטוקים, אבל זה לא נכון", הבהירה. "אני מאוד מקצוענית. אני תמיד נותנת הכול על המגרש ורוצה להיות הכי טובה. אם אני רואה בנתונים אחרי אימון שלא עשיתי את הכי טוב שלי, אני עושה עוד סיבובים כדי להשתפר".
למרות הקשיים, להמן מדגישה שכיום היא במקום אחר לגמרי. "עכשיו אני בסדר", אמרה. "אני אוהבת את החיים שלי ואת האנשים שסביבי, וזה כבר לא משפיע עליי".
להמן ממשיכה לבלוט גם מחוץ למגרש, עם סגנון חיים נוצץ ועניין תקשורתי קבוע סביב מכוניות היוקרה שלה והופעותיה הפומביות. רק לאחרונה הציגה מרצדס חדשה בשווי של כ-130 אלף ליש"ט, צעד שעורר שוב ביקורת ברשת. אך מבחינתה, המסר ברור: כל מה שהיא עושה, נעשה לצד מחויבות מלאה לקריירה. "אנשים יכולים לחשוב מה שהם רוצים", סיכמה, "אבל כל מה שאני עושה ממוקד בלהיות השחקנית הכי טובה שאני יכולה להיות".