פפ גווארדיולה שבר שיא: "כמעט בלתי אפשרי לנצח את ארסנל"

אחרי שישה משחקים רצופים ללא ניצחון מול ארסנל, חגגה הערב (ראשון) מנצ'סטר סיטי 0:2 על ארסנל וזכתה בגביע הליגה בפעם התשיעית בתולדותיה. פפ גווארדיולה הפך למאמן הראשון בתולדות המפעל שמניף חמש פעמים (2018, 2019, 2020, 2021, 2026), ולמעשה, הוא מעולם לא הפסיד בגמר גביע הליגה.

"מה אני יכול לומר? כשזוכים בתואר זה חשוב. זה היה מיוחד כי היו לנו שבועיים קשים", סיכם פפ גווארדיולה. "ב-15 הדקות הראשונות הם חנקו אותנו, לא יכולנו לנשום. אחרי זה זכינו בכדורים שניים והתחלנו לשחק. אני מאוד מרוצה כי מיקל בנה קבוצה שכמעט אי אפשר לנצח. בכל פעם שאתה זוכה בתואר זה נראה קשה יותר מבעבר. זה באמת קשה מאוד מהרבה סיבות".

על השאלה אם קשה יותר לזכות בעוד תארים עם אותה קבוצה או לבנות מחדש: "כאשר אתה מתחיל לנצח והדור צעיר, אתה יכול להמשיך עם זה. אני צריך להכיר אותם. אני צריך לדעת איך הם מתנהגים ברגעים מסוימים. היום, בכדורגל המודרני, כולם כל כך תחרותיים וזה קשה. אני חושב שאנחנו לומדים לקראת העתיד, ואני מקווה שבעונה הבאה נוכל לעשות טוב יותר".

על ניקו אוריילי: "כשהתחלנו את העונה הייתה לנו שיחה ארוכה איתו. הוא התחיל לשחק כמגן שמאלי והרשים מאוד. הוא יכול לשחק בהרבה תפקידים, והוא שחקן של השליש האחרון בעמדה שהוא אוהב. הוא כבש שני שערים פנטסטיים".

על מאבק האליפות: "אנחנו עדיין לא הקבוצה שהיא ארסנל, או כמו שהיינו בעבר. תמיד מצאנו דרך לזכות בתארים. למען האמת, הייתי מאוד רוצה להיות עם יתרון של תשע נקודות. זה בידיים שלהם. אנחנו צריכים זמן, מנוחה אמיתית. אני מותש, ואחר כך נתקדם צעד אחר צעד".

גיבור הערב היה ניקו אוריילי, שהוצב בעמדת המגן השמאלי והכריע עם צמד מתוק (60, 64). "זו תחושה מדהימה. אני בעננים", אמר האנגלי בן ה-21. "ידענו כמה ארסנל טובה, וכעת צריך לבנות על זה. אני עדיין מתקשה להאמין. מאז שהייתי ילד שיחקתי כקשר והצטרפתי לרחבה כדי לכבוש. לעשות את זה ברמה הכי גבוהה זה מדהים".

ג'יימס טראפורד, שהשיב לגווארדיולה על הקרדיט שקיבל בין הקורות עם שורת הצלות, הוסיף: "כן, אלו כמובן היו הצלות גדולות כי הן קרו די מוקדם במשחק, אבל אני לא ממש זוכר אותן כי הכול קרה מהר מאוד. אני פשוט שמח שיכולתי לעשות את החלק שלי, ואז ניקו הבקיע שניים, וזה נהדר מבחינתו. כן, זה אומר הרבה שיש לפפ אמון בי, וזה גם מעיד על האמונה שלי בעצמי ועל איך שהתנהלתי באימונים, וגם כשהכניסו אותי למשחקים של הקבוצה. בכל פעם שאני משחק אני פשוט נותן את המקסימום שלי".

ברנרדו סילבה הוסיף: "ניקו אוריילי מצוין בהצטרפות לרחבה ברגעים כאלה. היה לנו מזל להבקיע את הראשון, וכשאנחנו בשליטה אנחנו יודעים למצוא את השטחים. אני מנסה לעזור לקבוצה כמה שיותר. אני יודע איך המאמן רוצה לשחק ותמיד נותן את המקסימום. לא קל לנצח את הקבוצה הזו - היא נהדרת".

באנגליה התרשמו מהמחצית השנייה המרשימה של סיטי. "איזו הופעה", כתב שחקן נבחרת אנגליה וארסנל לשעבר מאט אפסון, "זו דוגמא לקבוצה שמסוגלת לחולל שינוי בגמר. היא היתה ענקית במחצית השנייה". גארי נוויל הוסיף: "איזה יום לניקו אוריילי. סיטי היתה זקוקה למישהו שירים אותה, פפ יהיה כל כך גאה. הוא המאסטר, הוא יודע איך לנצח. קשה מאוד לעצור אותו".

לפי שחקן העבר של המועדון מייקה ריצ'ארדס, הדיבורים על בנייה מחדש היו מוקדמים מדי: "זו לא בנייה מחדש - מדובר רק בהתאמות קטנות במצבים מסוימים. כשמנצ'סטר סיטי מצליחה לשלוט במשחק, היא מושלמת. איפה שהם מתקשים לפעמים זה כשהם צריכים יותר אנרגיה בקישור".