לוס אנג'לס לייקרס הגישה ערעור רשמי להנהלת ה-NBA בבקשה לבטל את העבירה הטכנית שנפסקה לחובת לוקה דונצ'יץ' במהלך הניצחון 104:105 על אורלנדו מג'יק הלילה (בין שבת לראשון). עבור דונצ'יץ', מדובר בעבירה הטכנית ה-16 שלו העונה. במידה והליגה לא תבטל אותה, הוא ייאלץ לרצות עונש השעיה אוטומטי ממשחק אחד ולא יוכל להשתתף במפגש של הלייקרס מול דטרויט ביום שני.
האירוע התרחש כשנותרה דקה ו-19 שניות לסיום הרבע השלישי. השופט שרק לעבירה טכנית כפולה נגד דונצ'יץ' וסנטר המג'יק, גוגה ביטאדזה, לאחר חילופי דברים סוערים בזמן שדונצ'יץ' עמד על קו העונשין.
"אני בהחלט מקווה שהעבירה תבוטל", אמר דונצ'יץ' לאחר המשחק. "אכזבתי את הקבוצה שלי עם הטכנית הזו, אבל בכנות - לא ניסיתי להיגרר לזה. ביטאדזה אמר לי על הקו שהוא 'יז**ן את כל המשפחה שלי'. בשלב מסוים, זה מגרש כדורסל ואני פשוט לא יכול לשתוק. הייתי חייב להגן על עצמי, למרות שאני יודע שאני צריך להתנהג טוב יותר".
מנגד, הציג ביטאדזה תמונה הפוכה. לטענתו, דונצ'יץ' הוא זה שהחל לקלל בסרבית (שפה שביטאדזה מכיר היטב מתקופתו כשחקן בסרביה), והוא רק חזר על אותן המילים.
"יש לי את כל הכבוד ללוקה, אבל אצלנו משפחה זה ערך קדוש ולא הייתי אומר דבר כזה ישירות", טען ביטאדזה. "הוא אמר דברים לא ראויים בסרבית, אולי הוא לא ידע שאני מבין. הוא אמר משהו על אמא שלי. זה היה בלהט הרגע, ואם הוא מרגיש שחציתי קו אני מתנצל כגבר, אבל לא אמרתי שום דבר מעבר למה שהוא אמר לי".
"He (Goga) said at free throw he will fu*k my whole family. And at some point, I just can't stand it. I gotta stand up for myself."
— Hoop Central (@TheHoopCentral) March 22, 2026
— Luka Doncic on his technical foul
(via @LukaUpdates)
pic.twitter.com/9RBFIad6Lo
Luka Doncic telling the ref that Goga Bitadze was talking trash about his family:
— Hater Report (@HaterReport) March 22, 2026
"I dont care if people talk shit but dont talk about my family. Imma f**k you up!"
pic.twitter.com/Q03mx608el
ראש צוות השיפוט הבהיר בדו"ח אחרי המשחק כי השניים קיבלו אזהרה מוקדמת לחדול מההקנטות ההדדיות בין זריקות העונשין, ומשלא עשו זאת, נשרקו העבירות הטכניות. בערעורם, טוענים הלייקרס כי השופטים היו צריכים להסתפק באזהרה נוספת לפני הצעד הדרסטי.
זוהי לא הפעם הראשונה שדונצ'יץ' ניצב בפני השעיה: בשתי עונות שונות בעבר, כשהיה שחקן דאלאס, הוא הגיע לרף 16 העבירות הטכניות, אך בשני המקרים הליגה קיבלה את ערעורו וביטלה את העבירה האחרונה.
למרות הסערה וערב קליעה חלש במחצית השנייה (2 מ-13 מהשדה), דונצ'יץ' סיים את המשחק עם 33 נקודות ו-8 אסיסטים, כשהוא מוביל את הלייקרס לניצחון תשיעי ברציפות.