המומנטום המסחרר של דניאל פרץ וסאות'המפטון נמשך גם היום (שבת), כשהקדושים ניצחו בביתם 0:2 את אוקספורד יונייטד במסגרת המחזור ה-39 של הצ'מפיונשיפ.
במשחקים המקבילים נחלצה רקסהאם מפיגור 1:0 ועם 1:2 על שפילד יונייטד נותרה צמודה לסאות'המפטון, כשלשתיהן 63 נקודות (לקדושים הפרש שערים עדיף). גם החמישית בטבלה האל סיטי ניצחה (1:3 את שפילד וונסדיי), ושמרה על פער של שלוש נקודות מפרץ וחבריו.
כך או כך, שוער נבחרת ישראל וחבריו סופרים לא פחות מ-14 משחקים רצופים ללא הפסד בכל המסגרות ויוצאים לפגרת הנבחרות מעודדים מאוד, כשאחרי שישובו ממנה מצפים להם שני משחקי ענק: ראשית מול ארסנל בגביע האנגלי (4 באפריל), ולאחר מכן מפגש ליגה לוהט מול היריבה הישירה על הפלייאוף, רקסהאם (7 באפריל).
נזכיר: שתי הראשונות בצ'מפיונשיפ יעלו אוטומטית לפרמיירליג, כשקובנטרי (77 נקודות) עם רגל וחצי שם. מידלסברו שנייה עם 71 נקודות - שמונה יותר מסאות'המפטון, כך שאם ברצונם לשוב לליגה העליונה, פרץ וחבריו ככל הנראה יצטרכו לפלס את דרכם לשם דרך הפלייאוף, בו ייקחו חלק המדורגות 3-6: השלישית תארח את השישית, והרביעית את החמישית, במתכונת של בית-חוץ. שתי המנצחות ייפגשו למשחק מכריע בגמר הפלייאוף, שייערך בוומבלי ב-23 במאי.
המהפך של סאות'המפטון פשוט מדהים: כשפרץ חתם שם ב-8 בינואר, קבוצתו דורגה במקום ה-15 בטבלה בלבד, קרובה יותר למקום ה-20 (5 נקודות) מאשר למקום השישי (8 נקודות). כעת, הרבה בזכותו, היא הקבוצה החמה ביותר בצ'מפיונשיפ. הישראלי עצמו סופר רשת נקייה בפעם השישית העונה בליגה (מתוך 13 משחקים).
עוד לפני המשחק, סיפק פרץ ראיון ל"טרנספרמרקט" הגרמני ודיבר בין היתר על חלום הפרמיירליג: "יש לנו מומנטום טוב ואנחנו עובדים מאוד קשה כקבוצה עם המאמן, תומכים אחד בשני בכל יום כדי לשמור על הרמה הזאת. אנחנו צריכים לתת את הכול עד השנייה האחרונה של העונה, תמיד לשמור על אותו פוקוס ועל אותה מנטליות, לא משנה מול מי אנחנו משחקים".
על האפשרות שיישאר בשורות הקדושים בעונה הבאה אמר: " אני יכול רק לומר שאני מאוד נהנה כאן. אבל אני לא יכול להבטיח שום דבר, כי אף אחד לא יודע מה יקרה בעתיד".
צמרת הצ'מפיונשיפ
- 1. קובנטרי - 77 נקודות
- 2. מידלסברו - 71
- 3. איפסוויץ' - 69
- 4. מילוול - 69
- 5. האל - 66
- 6. סאות'המפטון - 66
- 7. רסקהאם - 63
- 8. דרבי קאונטי - 60
המשחקים שנותרו לסאות'המפטון עד תום העונה הסדירה
- רקסהאם (חוץ)
- דרבי (בית)
- סוונסי (חוץ)
- בריסטול סיטי (חוץ)
- בלקבורן (חוץ)
- איפסוויץ' (בית)
- פרסטון (חוץ)