ריאל מדריד העפילה לרבע גמר ליגת האלופות אחרי שני ניצחונות מרשימים על מנצ'סטר סיטי, אבל מחר (ראשון, 22:00) היא חוזרת לליגה הספרדית בידיעה שאסור לה למעוד. לא רק משום שברצלונה עשויה להגדיל את הפער בפסגה לשבע נקודות, אלא גם משום שמצפה לה הדרבי הגדול של מדריד מול אתלטיקו.
לקראת המשחק ערך הבוקר המאמן אלברו ארבלואה מסיבת עיתונאים, ובה סיפק כמה עדכונים משמעותיים בנוגע לסגל. בראשם עמד מצבו של קיליאן אמבפה, שעליו אמר ארבלואה: "מחר הוא ישחק בוודאות. הוא חזר רק כשהיה ב-100 אחוז. הוא מרגיש טוב מאוד, עם תחושות טובות, ויש סביב החזרה שלו ביטחון והתלהבות".
כמו אמבפה, גם ג'וד בלינגהאם צפוי לעמוד לרשות ריאל. ארבלואה ניסה להרגיע את החששות סביב הכוכב האנגלי, שזומן לסגל נבחרת אנגליה, ואמר: "הוא זמין ומחר יהיה שם. טבעי שהוא ישחק גם עם הנבחרת שלו, הוא חכם ויודע מה הוא עושה. מה שלא תלוי בי, אני לא מתעסק בו יותר מדי. אי אפשר לצפות שבלינגהאם או אמבפה לא ייסעו לנבחרות שלהם".
מי שיחסר לבלאנקוס הוא השוער טיבו קורטואה. ארבלואה התייחס למצבו ואמר: "בכל פעם ששחקנים עולים למגרש יש סיכון. אנשים לא יודעים את זה, אבל יש מעט מאוד כדורגלנים שעולים לשחק בלי שום כאב. במחצית הוא רצה להמשיך, אבל אני החלטתי לעצור. נפצע השוער הטוב בהיסטוריה, אבל יש לנו שוער נהדר נוסף", אמר והתייחס לאנדריי לונין, שאמור לפתוח בין הקורות.
גם אנטוניו רודיגר זכה למחמאות גדולות במיוחד. ארבלואה נמנע מלהיכנס לסוגיית החוזה שלו, אך שיבח אותו בצורה יוצאת דופן: "מבחינתי הייתי מקים לרודיגר פסל. מהרגע הראשון הוא עמד לרשות הצוות המקצועי. הוא אמר לי שבמרץ הוא יהיה כאן בשביל החלק הקשה של העונה, והטיפול שעבר בלונדון עבד. הוא דוגמה לצעירים".